les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— C’est lui-même, reprit vivement P’ing-jou-heng : comment
monsieur Tchang a-t-il pu le savoir ?
— Monsieur, dit Tchang-în en riant, tous ceux qui appartiennent
à la famille des lettrés entrent mutuellement en rapport par une
influence secrète. Comment aurais-je pu ne point vous
reconnaître ? Si vous allez tous deux rendre visite à Yên, le
comte de Tsé, serait-ce par hasard que vous le prenez pour un
homme de talent parce qu’il a obtenu au concours le premier
rang ? Quoique je n’aie obtenu que le second rang, me ferez -
vous l’injure de croire que je ne suis pas un homme de talent ?
Comment passeriez-vous devant ma porte sans entrer ? Si vous
dédaignez tous deux de m’honorer de votre visite, comment
oserais-je vous faire entrer de force ? Seulement, puisque vous
avez dit que vous étiez fatigués, que n’entrez -vous pour vous
reposer un instant ? J’aurais le plaisir de vous offrir une tasse de
thé : qu’en dites-vous ?
— Il y a bien longtemps, dit Youên-în, que M. P’ing pense avec
estime à votre talent supérieur. Il avait un désir extrême de
venir vous saluer, mais n’ayant pas encore eu l’honneur de vous
être recommandé, il n’a pas osé agir à la légère. Aujourd’hui que
nous avons eu le bonheur de vous rencontrer, si vous ne
dédaignez pas notre humble visite, nous nous ferons un devoir
d’entrer dans votre salon et de vous offrir nos hommages.
Tchang-în, voyant que Youên-în répondait à son invitation, fit un
salut et voulut leur céder le pas ; mais p.290 P’ing-jou-heng resta
immobile et n’y put consentir.
— Monsieur, dit-il, jusqu’à présent je n’avais point l’honneur de
vous connaître ; comment oserais-je vous offenser à ce point ?
— En général, reprit Youên-în, les hommes de lettres ne forment
qu’une même famille ; en quoi pourriez-vous ainsi m’offenser ?
A ces mots, il le prit par la main et le fit entrer.
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