les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
que j’ai vu au bas du pavillon. Si ma conjecture est juste, on
peut dire que je l’ai manqué lorsqu’il était en face de moi.
— Pourquoi faut-il, dit Ling-kiang-sioué, que les affaires du
monde aient tant de peine à réussir ? Si tout à l’heure vous
eussiez été à l’orient et moi à l’occident, nous nous trouvio ns
chacune vis-à-vis de l’époux de notre choix, et de suite nous
eussions démêlé le vrai du faux. Qui aurait pensé à cette fatale
substitution ? Ne trouvez-vous pas que la fortune se joue des
hommes ?
Les deux amies raisonnaient ainsi dans une pénible anxiété, lorsque
soudain arriva Chân-hiên-jîn :
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— Mes enfants, leur demanda-t-il, puisque vous venez de
composer avec ces deux jeunes gens, que dites-vous de leur
talent et de leur instruction ?
— Ces deux jeunes gens, répondit Chân-taï, sont les talents les
plus remarquables de l’empire : il faut, mon père, que vous les
traitiez avec les plus grands égards.
— J’étais sorti justement pour les retenir, dit Chân-hiên-jîn ;
j’ignore pourquoi ils sont partis sans me dire adieu. Voilà
pourquoi j’étais venu vous questionner à leur sujet. Puisqu’ils
sont doués d’un talent extraordinaire, il faut charger quelqu’un
de courir après eux et de les ramener ; nous pourrons alors les
interroger à loisir.
— Mon père, dit Chân-taï, votre idée est parfaitement juste.
Chân-hiên-jîn sortit aussitôt, et ordonna à un domestique
d’aller s’informer d’eux au couvent de Tsié-în :
— Si MM. Tchao et Tsiên, ajouta-t-il, se trouvent encore dans le
couvent, il faut absolument les prier de revenir ; dans le cas où
ils seraient déjà partis, vous demanderez à Pou-hoeï s’ils lui ont
dit quelque chose au moment de le quitter.
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