untitled

— Mi-a spus: „Dacă ești mare, jumătate din bărbații pe care îi vei întâlni
se vor teme de tine, iar cealaltă jumătate te vor pune la încercare. Doboară-l
pe unul și ceilalți te vor lăsa în pace. Dar învață să faci asta repede și curat
sau te vei bate toată viața.” Așa că mă lua în șură și mă trântea în paie până
am învățat să mă apăr. Au! Ustură ca naiba!
— Zgârieturile făcute de unghii sunt păcătoase, am spus, tamponându-i
de zor pielea gâtului. Mai ales dacă unghiile care te zgârie sunt murdare. Și
mă îndoiesc că băiatul acela cu plete soioase se spală mai des de o dată pe
an. Bătaia din seara asta nu a fost chiar „rapidă și curată”, dar a fost
impresionantă. Tatăl tău trebuie să fie mândru de tine.
Vorbisem cu o undă de sarcasm și am fost surprinsă văzând o umbră
întunecându-i fața.
— Tatăl meu a murit, a răspuns el sec.
— Îmi pare rău.
Am terminat tamponarea, apoi am adăugat încet:
— Dar am fost sinceră. Tatăl tău ar fi mândru de tine.
Nu a răspuns, dar mi-a zâmbit. Deodată mi s-a părut foarte tânăr și m-am
întrebat câți ani are. Eram pe punctul de a-l întreba, când o tuse din spate
ne-a anunțat sosirea unui musafir în șopron.
Era bărbatul mărunțel și vânos pe care îl chema Murtagh. A cercetat
coastele înfășurate ale lui Jamie cu o privire amuzată și a azvârlit în sus o
traistă mică din piele. Jamie a ridicat o mână mare și a prins-o ușor cu un
clinchet slab.
— Ce e asta? a întrebat el.
Murtagh a ridicat o sprânceană, nedumerit.
— Partea ta de câștig, ce altceva?
Jamie a dat din cap și a dat să îi arunce înapoi punga cu bani.
— Eu n-am pus niciun rămășag.
Murtagh a ridicat o mână, oprindu-l.
— Tu ai făcut treaba. În acest moment ești eroul serii, cel puțin în ochii
celor care au ținut cu tine.
— Mai puțin în ochii lui Dougal, presupun, am intervenit eu.
Murtagh era unul din acei bărbați care par mereu nițel surprinși când află
că femeile au glas, însă de data asta a încuviințat din cap cu un aer destul de
politicos.
— Așa-i. Dar nu cred că ar trebui să te afecteze prea tare, i-a spus lui
Jamie.
— Nu?
Cei doi bărbați au schimbat iute priviri al căror înțeles mi-a scăpat. Jamie
a fluierat ușor printre dinți, dând din cap ca pentru sine.
193