untitled

— Nu mă poți doborî de unul singur, chiar dacă eu sunt într-o singură
mână.
Jamie a clătinat capul încet, măsurând trupul și forța lui Randall.
— Nu. Eu sunt mai voinic și de departe mai bun luptător, corp la corp.
Dacă nu ar fi fost aici femeia, ți-aș fi smuls cuțitașul și ți l-aș fi băgat pe gât. Și
știi asta, de aceea nici nu i-ai făcut nimic.
— Dar e la mâna mea. Dumneata, desigur, poți pleca. E o ieșire, destul de
aproape. Dar asta ar însemna să îți lași nevasta – parcă ai zis că e nevasta
dumitale? – să moară, desigur.
Jamie a ridicat din umeri.
— Aș muri și eu. Nu pot ajunge departe, cu întreaga garnizoană pe urmele
mele. Aș prefera să fiu împușcat în libertate decât să fiu spânzurat aici, însă
nu e o diferență atât de mare încât să conteze.
O grimasă de durere i-a traversat chipul și o clipă și-a ținut respirația.
Când a tras din nou aer în piept, a fost în înghițituri sacadate, scurte. Șocul
care îl protejase până acum de durere părea să înceapă a-și slăbi efectul.
— Așadar se pare că am ajuns într-un impas.
Tonurile englezești educate ale lui Randall erau relaxate.
— Asta dacă nu ai vreo propunere.
— Am. Mă vrei pe mine.
Vocea scoțiană rece vorbea pe un ton nepăsător.
— Lasă femeia să plece și mă poți avea pe mine.
Vârful tăișului s-a mutat ușor, atingându-mi urechea. Am simțit o
usturime și o dâră caldă de sânge.
— Fă ce poftești cu mine. Nu voi opune rezistență, și îți voi permite să mă
legi, dacă vei considera că va fi nevoie. Și mâine nu voi sufla o vorbă despre
asta. Dar întâi o vei scoate pe femeie în siguranță din închisoare.
Privirea îmi era ațintită spre mâna ruptă a lui Jamie. Balta mică de sânge
sub degetul mijlociu se lățea și mi-am dat seama șocată că își apăsa
intenționat degetul în masă, folosindu-și durerea ca stimul pentru a rămâne
conștient. Încerca să îmi salveze viața folosindu-se de singurul lucru care îi
mai rămăsese – propria sa viață. Dacă leșina acum, acea singură șansă era
pierdută.
Randall s-a relaxat cu totul; cuțitul a poposit neglijent pe umărul meu în
timp ce se gândea la propunerea lui Jamie. Eu eram acolo înaintea lui. Jamie
urma să fie spânzurat dimineață. Mai devreme sau mai târziu, cineva o să îi
observe dispariția și întregul castel va fi cercetat. În timp ce o anumită doză
de brutalitate putea fi tolerată printre ofițeri și aristocrați – eram sigură că
această toleranță îngăduia o mână ruptă sau un spate biciuit –, celelalte
înclinații ale lui Randall nu erau probabil la fel de ușor de trecut cu vederea.
615