untitled

din plâns și m-a sărutat și m-a mângâiat. Apoi mi-a șoptit: „Spune-mi că mă
iubești.”
S-a oprit din povestit, zâmbind slab.
— Nu voiam să îi spun. Nu știam de ce. În starea în care mă aflam, i-aș fi
sărutat cizmele și l-aș fi proclamat regele Scoției, dacă mi-ar fi cerut-o. Dar
nu îi puteam spune asta. Nici măcar nu îmi amintesc să mă fi gândit la asta,
pur și simplu… era imposibil.
A oftat și mâna sănătoasă i s-a crispat, strângând cearșafurile.
— M-a abuzat din nou… brutal. Și continua să îmi ceară: „Spune-mi că mă
iubești, Alex. Spune-mi că mă iubești.”
— Te-a strigat Alex? l-am întrerupt, incapabilă să mă abțin.
— Da. Îmi amintesc că mă întrebam cum de îmi cunoaște cel de-al doilea
nume. Nu mi-a trecut prin minte să mă întreb de ce l-ar folosi, chiar dacă l-ar
ști, a spus el ridicând din umeri. Oricum, nu m-am mișcat și nu am rostit un
cuvânt și când a terminat, a sărit de parcă ar fi înnebunit și a început să mă
bată cu ceva – nu vedeam cu ce anume – înjurând și strigând la mine: „Știu
că mă iubești! Spune-mi! Știu că e adevărat!” Mi-am ridicat brațele deasupra
capului pentru a mă apăra, dar după o vreme trebuie să fi leșinat din nou,
căci durerea din umeri a fost ultimul lucru de care îmi amintesc, cu excepția
unui soi de vis despre vaci mugind. Apoi m-am trezit, zdruncinându-mă cu
capul în jos pe un cal pentru câteva momente și pe urmă iar nimic până când
nu m-am trezit lângă cămin la Eldridge, cu tine aplecată deasupra mea.
A închis din nou ochii. Tonul vocii îi era meditativ, aproape senin.
— Cred… cred că dacă i-aș fi spus că… m-ar fi ucis.
Unii oameni au coșmaruri populate de monștri. Eu visam arbori
genealogici, ramuri subțiri, purtând ciorchini de date pe fiecare tijă. Liniile
precum șerpii, cu data morții între parantezele fălcilor lor. Încă o dată am
auzit glasul lui Frank spunând „El a devenit soldat, o alegere bună pentru un
al doilea născut. A mai fost și un al treilea frate, care a devenit preot, însă nu
știu prea multe despre el.”… Nici eu nu știam multe despre el. Doar numele.
Pe acea diagramă erau înscriși trei frați; fiii lui Joseph și ai lui Mary Randall.
O văzusem de atâtea ori; cel mai în vârstă, William; al doilea, Jonathan; și al
treilea, Alexander.
Jamie a vorbit din nou, trezindu-mă din gânduri:
— Englezoaico?
— Da?
— Știi fortăreața dinăuntrul meu, cea despre care ți-am vorbit?
— Îmi amintesc.
A zâmbit fără a deschide ochii și a întins o mână spre mine.
712