untitled

Horrocks. Bărbatul ăla fugise din armată și se pusese în slujba lui Francis
MacLean o’Dunweary. Într-o zi, când i se urcase băutura la cap, s-a apucat să
spună că el fusese staționat cu garnizoana la Fortul William când am evadat
eu. Și că îl văzuse pe bărbatul care îl împușcase pe sergentul-major în ziua
aceea.
— Așadar, el poate dovedi că n-ai fost tu?
Asta părea a fi o veste bună și i-am spus lui Jamie, care a încuviințat din
cap.
— Păi, da. Deși cuvântul unui dezertor nu valorează prea mult. Dar e un
început. Cel puțin eu voi ști cine a fost. Și în timp ce eu… mă rog nu vedeam
cum m-aș putea întoarce la Lallybroch; cu toate astea, ar însemna că aș
putea călca pe pământul Scoției fără riscul de a fi spânzurat.
— Da, pare o idee bună, am răspuns sec. Dar unde intervin cei din clanul
MacKenzie?
A urmat o analiză lungă și complicată a relațiilor de familie și a alianțelor
de clan, dar când fumul s-a risipit, am înțeles ca Francis MacLean era o rudă
îndepărtată din partea clanului MacKenzie și îi trimisese vorbă despre
Horrocks lui Colum, care îl trimisese pe Dougal să ia legătura cu Jamie.
— Așa a ajuns el să fie în apropiere când am fost rănit, a încheiat Jamie.
S-a oprit, mijind ochii spre soare.
— M-am întrebat, pe urmă, dacă nu cumva el a făcut-o.
— Să te lovească cu un topor? Propriul tău unchi? De ce ar face-o?
S-a încruntat, ca și cum ar fi cumpănit cât de mult să îmi povestească, apoi
a ridicat din umeri.
— Eu nu știu cât știi tu despre clanul MacKenzie, deși îmi imaginez că nu
se poate să fi călătorit alături de Ned Gowan atâtea zile fără să fi auzit ceva.
Nu rezistă multă vreme fără să vorbească despre ei.
A încuviințat din cap văzându-mă zâmbind ca răspuns.
— Așa, pe Colum l-ai văzut cu ochii tăi. Oricine poate vedea că n-o să-l
apuce bătrânețile. Și micul Hamish abia are opt ani, nu va putea conduce
clanul cel puțin zece ani de aici încolo. Și atunci ce se întâmplă dacă moare
Colum înainte ca Hamish să fie pregătit?
M-a privit, așteptând un răspuns din partea mea.
— Păi, cred că Dougal ar urma în fruntea clanului, am spus rostind
cuvintele rar, cel puțin până crește Hamish.
— Așa-i, e adevărat, a înclinat el din cap. Dar Dougal nu e din același aluat
ca fratele lui și sunt câțiva în clan care nu l-ar urma foarte bucuroși… dacă ar
exista o alternativă.
— Ah, înțeleg, am răspuns încet. Și tu ești alternativa.
253