untitled

— Să îi predau o persoană de origine engleză, pe nume Claire
Beauchamp, la Fortul William, luni, pe 18 iunie. Pentru interogatoriu.
Trebuie să fi avut o înfățișare cu adevărat alarmantă, căci Dougal a sărit
în picioare și s-a repezit spre mine.
— Bagă-ți capul între genunchi, m-a instruit el, împingându-mi ceafa cu
palma. Până îți trece amețeala.
— Știu ce să fac, m-am oțărât la el, dar i-am urmat sfatul.
Am închis ochii, simțind cum sângele începea să îmi zvâcnească din nou
în tâmple. Senzația umedă și rece din jurul obrajilor și al urechilor a început
să se atenueze, deși palmele îmi erau în continuare înghețate. M-am străduit
să respir regulat, numărând unu-doi-trei-patru expirație, unu-doi inspirație,
unu-doi-trei-patru…
În cele din urmă m-am ridicat, simțindu-mă mai mult sau mai puțin în
deplinătatea tuturor funcțiilor. Dougal s-a așezat din nou pe marginea de
piatră a lacului și a așteptat răbdător, urmărindu-mă pentru a se asigura că
nu cad pe spate în apa izvorului.
— Există o cale de scăpare, a rostit el abrupt. Singura pe care o văd în
acest moment.
— Du-mă la ea, am spus, încercând neconvingător să zâmbesc.
— Prea bine, atunci.
S-a ridicat, aplecându-se spre mine pentru a-mi explica.
— Randall are dreptul să te rețină pentru interogatoriu deoarece ești
supus Coroanei engleze. În acest caz, noi trebuie să-ți schimbăm statutul.
L-am privit, neînțelegând.
— Ce vrei să spui? Și dumneata ești supus al Coroanei, nu? Și cum poți
schimba un asemenea lucru?
— Legea scoțiană și legea englezească sunt similare, a spus el,
încruntându-se. Dar nu sunt identice. Iar un ofițer englez nu poate acuza un
scoțian decât dacă există o dovadă indubitabilă a crimei comise sau motive
serioase de suspiciune. Chiar și în ultimul caz, nu îl poate ridica pe suspectul
scoțian de pe pământurile clanului fără permisiunea căpeteniei clanului
respectiv.
— Ai stat de vorbă cu Ned Gowan, am spus, începând să simt din nou cum
mă cuprinde amețeala.
— Așa-i, am vorbit, a încuviințat din cap. M-am gândit eu că o să se ajungă
aici, știi? Și el mi-a spus același lucru pe care îl gândisem și eu; singura cale
prin care pot refuza pe cale legală să te predau lui Randall e să îți schimb
statutul, din englez în scoțian.
— Scoțian? am spus, amețeala fiind înlocuită repede de o presimțire
îngrozitoare.
215