untitled

Am înghițit un nod, forțându-mi înapoi bila amară care îmi urcase în gât,
amestecată cu o gură de ceai dulce.
Randall își sorbea propriul ceai, mulțumit de sine însuși.
— Ar trebui să te simți în largul dumitale acolo. La urma urmelor, pari să
ai o preferință pentru decorurile împuțite.
A aruncat o privire severă spre poala juponului meu, murdară și udă.
— Ar fi aproape ca acasă, după castelul Leoch.
Aveam mari îndoieli că bucătăria de la Tolbooth era la fel de bună precum
cea a castelului lui Colum. Și lăsând la o parte chestiunile de igienă ale
închisorii, nu puteam – chiar nu puteam – să îi dau voie să mă trimită la
Edinburgh. Odată întemnițată în Tolbooth, nu puteam să mă mai întorc
vreodată la cercul de pietre.
Sosise timpul să îmi joc cartea. Acum ori niciodată. Mi-am ridicat ceașca
de ceai.
— După cum ți-e voia, am răspuns calm. Și ce crezi că va spune ducele de
Sandringham despre asta?
A vărsat ceaiul fierbinte în poala de culoarea porumbelului, scoțând
câteva sunete supărate.
— Țțț, a rostit, enervat.
S-a lăsat înapoi pe scaun, privindu-mă mustrător. Ceașca de ceai zăcea
răsturnată într-o parte, lichidul maroniu îmbibând covorul de un verde pal,
însă căpitanul Randall nu făcea nicio mișcare spre sfoara de la capătul
soneriei. Un mic mușchi i se zbătea într-o parte a gâtului.
Deja găsisem un maldăr de batiste apretate în sertarul de sus din partea
stângă a biroului, împreună cu o cutie de tutun smălțuită. Am tras o batistă
din sertar și i-am întins-o.
— Sper că nu se pătează, am rostit dulce.
— Nu, a spus el, ignorând batista și cercetându-mă cu privirea
îndeaproape. Nu, nu e posibil.
— De ce nu? am întrebat, mimând nonșalanța, întrebându-mă ce nu era
posibil.
— Mi s-ar fi spus. Și dacă dumneata lucrezi pentru Sandringham, de ce
dracu’ ai acționa într-o manieră atât de ridicolă?
— Poate pentru că ducele îți testează loialitatea? am întrebat la
întâmplare, pregătindu-mă să sar în picioare, la nevoie.
Pumnii îi erau strânși pe lângă trup și cravașa abandonată era mult prea
la îndemână pe birou, lângă el. A pufnit drept răspuns la sugestia mea.
— Ai putea să îmi testezi credulitatea. Sau toleranța la iritare. Amândouă,
doamnă, sunt extrem de scăzute.
Ochii i s-au mijit speculativ și m-am pregătit să sar.
322