estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

3. Catálogo etnobotánico
como combustible, que son los aspectos de la cultura local más afectados por los
cambios socioeconómicos en la comarca.
Sin embargo, todas las especies que se encuentran en la parte superior del
diagrama, es decir, con valores de vigencia altos, son plantas utilizadas en alimentación
y como verduras (Bryonia dioica, Scolymus hispanicus, Montia fontana, Silene
vulgaris), infusiones digestivas (Chamaemelum nobile, Mentha pulegium) o
condimentos (Origanum vulgare).
Por tanto, se observa que en nuestra zona de estudio el abandono o vigencia del
uso de las plantas no está relacionado con su importancia cultural, sino con las
categorías de uso. Las especies arbóreas, que han sido muy importantes culturalmente,
ya no se usan tanto, mientras que las herbáceas y arbustos utilizados en alimentación
siguen más vigentes aunque su importancia cultural sea menor.
Familias
Según el índice IC, la familia más relevante de las especies silvestres es
Asteraceae (Figura 3-32), que además tiene registros en todas las categorías excepto en
ornamentales, ya que las compuestas registradas con uso ornamental en la comarca son
cultivadas. Las compuestas son muy importantes en la alimentación y la medicina, tanto
humana como animal, y también destaca su presencia en el uso artesanal,
principalmente para la elaboración de escobas. Las siguientes familias en importancia
son las labiadas, las rosáceas y las leguminosas.
Si se analiza la importancia de las familias según el número de especies
silvestres de cada una de ellas que aparecen en la etnoflora, las primeras cuatro familias
son las mismas, aunque en diferente orden: Asteraceae (37 táxones), Fabaceae (33),
Rosaceae (20) y Lamiaceae (17). En otros estudios etnobotánicos realizados en la
Península Ibérica también se han obtenido resultados similares respecto a las cuatro
familias más importantes: Leguminosas, Compuestas, Rosáceas y Labiadas (Mesa 1996;
Bonet 2001; Pardo de Santayana 2003; Carvalho 2005). La mayor importancia de las
Asteráceas en la Sierra Norte de Madrid en comparación con las otras zonas de estudio
se puede explicar por el gran uso que hay en esta zona de las verduras silvestres. Como
apunta Tardío (2009), un tercio de las verduras silvestres usadas en la Península Ibérica
son compuestas, siendo la familia de mayor importancia para este uso. La familia
Rosaceae también destaca en su uso alimentario, en este caso debido principalmente al
consumo de sus frutos. Por otro lado, la familia Lamiaceae destaca por su importancia
en la medicina popular en la Sierra Norte de Madrid.
Las especies pertenecientes a una misma familia están próximas evolutivamente,
por lo que suelen tener adaptaciones similares para defenderse de herbívoros, parásitos
o patógenos. Cuando se trata de una defensa química, los compuestos secundarios
interaccionan con el organismo que ingiere la planta, por lo que determinan, según
Johns (1996), qué familias son preferidas o rechazadas como alimentos y cuáles tienen
interés por sus propiedades medicinales. En el análisis destaca la importancia de ciertas
familias como medicinales: Asteráceas, Labiadas, Caprifoliáceas y Malváceas. De la
misma manera, cuatro familias destacan por su uso alimentario: Asteráceas, Labiadas,
Rosáceas y Poligonáceas.
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