estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

1. Introducción
A lo largo del trabajo de investigación de esta tesis doctoral se ha realizado un
estudio etnobotánico sobre los huertos familiares de la Sierra Norte para la obtención
del Diploma de Estudios Avanzados (Aceituno Mata 2006) y se ha colaborado en la
realización de varias tesis de máster y proyectos de fin de carrera llevados a cabo en la
comarca sobre huertos familiares y variedades tradicionales (Angosto 2009; Jesch 2009;
Montero González 2009; Ontillera 2009).
1.4 Justificación
Para investigar la relación entre una cultura y el mundo vegetal que la rodea,
resulta de mayor interés el estudio de grupos humanos que viven en estrecho contacto
con el entorno natural. En Europa aún se pueden encontrar en las poblaciones rurales de
zonas de montaña vestigios de la cultura agrícola-ganadera tradicional, heredera de la
interacción milenaria entre el ser humano y la naturaleza en este continente.
La comarca de la Sierra Norte de Madrid, a pesar de la cercanía a la gran capital,
ha sido una zona aislada debido a su orografía, dónde hasta hace unas décadas la
población dependía de los recursos naturales locales. Bien es cierto que los cambios
socioeconómicos acaecidos a partir de 1960 han supuesto el casi total abandono de la
agricultura y ganadería en esta región. Sin embargo, se siguen manteniendo algunas
prácticas tradicionales, como la recolección de especies silvestres o el cultivo de los
huertos familiares.
La descripción y análisis de los usos tradicionales puede servir como referencia
para el diseño de nuevos modelos de agricultura, además de ayudar a entender el
funcionamiento de los agroecosistemas tradicionales (Acosta Naranjo 2002). Además
tiene una aplicación práctica para el área de estudio, ya que conocer el aprovechamiento
pasado de los recursos naturales permite identificar posibles fuentes de desarrollo rural
endógeno.
Por otro lado, el saber etnobotánico no se ha transmitido entre generaciones
debido al despoblamiento rural y los cambios socioculturales, por lo que es necesario
recopilarlo y analizarlo antes de que se pierda este legado cultural (Pardo de Santayana
& Gómez Pellón 2003).
1.5 Hipótesis y preguntas de investigación
La relación entre los seres humanos y el mundo vegetal en la comarca de la
Sierra Norte de Madrid está condicionada por las características del medio, una zona de
montaña con suelos pobres y clima riguroso. Ante un medio ambiente pobre en
recursos, ¿cabe esperar una cultura más pobre o, por el contrario, el desarrollo de un
manejo más diversificado? La hipótesis de partida es que la escasez de recursos
estimula una mayor riqueza en el manejo.
Además de esta hipótesis general, se plantearon las siguientes preguntas de
investigación en los diversos ámbitos de estudio:
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