estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
El riego se sigue realizando en la mayoría de los casos utilizando el sistema
tradicional de regueras o manantiales, aunque se han realizado pozos nuevos en muchos
huertos para asegurar el abastecimiento. Según los informantes, antes se regaba menos
cada huerto. En primer lugar, porque la superficie cultivada era mayor, por lo que había
que repartir el agua entre muchos regantes. Por otro lado, las primaveras eran más largas
y lluviosas, por lo que se empezaba a regar más tarde. En Canencia, por ejemplo, se ha
adelantado la fecha de limpieza comunal de la reguera porque se empieza a regar antes.
Tradicionalmente se realizaba esta tarea el 16 de julio, mientras que en la actualidad se
lleva a cabo el día de San Juan (24 de junio), porque es necesario regar desde principios
de julio. La mayor pluviosidad permitía cultivar en secano en los pueblos con escasez
de agua, como Robledillo de la Jara, ya que "se podían poner patata y tomate de secano
porque llovía más" (Julio Moreno, Robledillo de la Jara).
En los 11 pueblos donde se realizó el estudio el sistema de regueras aún se
mantiene (a excepción de Robledillo que nunca lo tuvo), pero el paulatino abandono de
los huertos hace que peligre su conservación. Un ejemplo es el municipio de Aoslos,
donde al haber disminuido la población se han abandonado los huertos porque ya no
había suficiente gente para limpiar la reguera. En algunos pueblos este sistema se
mantiene de forma muy ordenada, con alcaldes de reguera (Montejo, Valdemanco,
Puebla de la Sierra) y en otros se hace de forma más desordenada y conflictiva.
El tratamiento de plagas no era tan necesario antes de los años 60, según cuentan
los informantes "Antes no curaban, pero no se perdía nada" (Felipe Martín, Puebla de
la Sierra). El escarabajo de la patata, según los testimonios, llegó en la década de los 70,
con las nuevas variedades comerciales de patata. Según un estudio etnobotánico
realizado en Piloña, Asturias (San Miguel 2004) esta plaga también se introdujo en
Asturias en el siglo XX, aunque en este caso los informantes lo sitúan en torno a 1930.
Actualmente lo más común es tratar los cultivos con pesticidas químicos sintéticos, pero
se sigue manteniendo la escarda manual como método de desherbado. En estudios sobre
el manejo actual en huertos familiares de otras regiones de la Península Ibérica se han
obtenido resultados similares (San Miguel 2004; Reyes-García et al. 2010).
Reparto de tareas
En la actualidad el manejo de los huertos es una tarea mayoritariamente
masculina, aunque las mujeres se encargan generalmente de hacer las conservas y
colaboran en la cosecha, además de ocuparse en algunos casos de tareas como la
conservación de semilla, los semilleros o el desherbado. En los pueblos más aislados,
como Puebla de la Sierra y El Atazar, el huerto se maneja de forma compartida. A pesar
de estas excepciones, la tendencia general en la comarca es que el espacio de los huertos
está incluido en el ámbito masculino.
Sin embargo, según los testimonios recogidos en el apartado 4.3.3 sobre el
reparto de tareas, tradicionalmente los huertos se manejaban de forma compartida en la
comarca, con la excepción del valle del Jarama. ¿Por qué ha cambiado el reparto de
tareas? Una posible interpretación está relacionada con la transformación del manejo de
los agroecosistemas.
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