estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
3.4.3 Alimentación animal
Se registraron 118 especies utilizadas en alimentación animal, de las cuales 95
son silvestres y 23 cultivadas. Incluyendo las variedades botánicas y los táxones
identificados sólo hasta nivel de género, se registraron un total de 125 táxones (98
silvestres y 27 cultivados), pertenecientes a 89 géneros y 39 familias distintas. Se
entrevistó a 108 informantes sobre este tema, obteniendo 600 registros de uso.
Especies silvestres
Las especies silvestres registradas para alimentación animal en la comarca se
muestran en la Tabla 3-12. Se han incluido tanto forrajes que se recolectan y se llevan al
ganado, como plantas que el ganado pace en el mismo terreno dónde se crían.
La recolección de plantas silvestres forrajeras se ha abandonado para la mayoría
de las especies, ya que la cría de cerdos o el cuidado de rebaños de cabras y ovejas es
casi inexistente. Sólo se siguen utilizando las especies forrajeras para gallinas y conejos,
los únicos animales domésticos que se mantienen para el autoabastecimiento familiar de
forma extendida en la comarca. También se siguen utilizando en Patones las lecheras
(Lactuca serriola) y uñagatas (Ononis spinosa) como forraje para las cabras.
Las hierbas utilizadas como forrajes silvestres se pueden obtenían tanto yendo a
recolectar especies concretas como al segar o al escardar. La escarda se realizaba
cuando las plantas aún no habían florecido, en mayo y junio, y se arrancaba la planta
completa. La función de la escarda era limpiar los campos de cultivos de hierbas que
compitan con estos, pero en la cultura tradicional estas plantas no son desechos, sino
que se aprovechaban como forraje. La siega se realizaba cuando la hierba empieza a
secarse, a finales de junio. En la siega se recolectaban juntas todas las especies que
conformaban el pasto del prado, pero algunas destacan por su interés como forraje,
principalmente las leguminosas. Finalmente, también se salía a recolectar ciertas
especies forrajeras, especialmente para dárselas a los cerdos. Esta tarea se solía encargar
los niños. La recolección de plantas silvestres forrajeras se realizaba en primavera,
cuando se habían agotado las hortalizas forrajeras (berza, remolacha, etc.) y también
escaseaban las reservas de cereal.
Además de hierbas, también se empleaban las hojas y brotes tiernos de los
árboles. Los árboles se ramoneaban (cortar la punta de las ramas) en primavera y verano
para forraje verde; y en septiembre, antes de que la hoja empezara a amarillear, para el
forraje seco que se almacenaba para el invierno.
Las especies utilizadas como forraje pueden tener efectos medicinales y de
aumento de la productividad del animal (Pieroni et al. 2004; Pieroni et al. 2006). La
berraña (Stellaria media) y la ortiga (Urtica dioica), utilizadas en la Sierra Norte como
forraje para las gallinas, influyen positivamente en la producción de huevos (Guarrera et
al. 1995; Uncini Manganelli et al. 2001). Las hojas de fresno (Fraxinus angustifolia) y
álamo (Ulmus minor) son muy nutritivas, y aportan altos niveles de proteínas y grasas
en verano, cuando la hierba escasea (Catalán Calvo et al. 1988).
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