estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

3. Catálogo etnobotánico
observó que para los informantes resultaba a veces difícil identificar plantas cortadas o
herborizadas, ya que se perdían características que suelen usar en la identificación,
como el porte, distribución espacial, coloración, olor, etc. Por esta razón sólo se
consideraron válidas las informaciones en las que no se mostraba ninguna duda, y que
resultaban coherentes con los datos obtenidos con otros informantes.
Observación participante
Durante todo el trabajo de investigación la doctoranda residió en Valdemanco,
un municipio de la comarca de la Sierra Norte. Esto permitió convivir de manera muy
estrecha con la cultura local, empapándose de sus costumbres, normas, creencias y
valores en la cotidianidad (Guash, 1997). Para el trabajo de investigación fue de
especial importancia comprender la percepción local del medio natural, aprender a mirar
el paisaje a través de los ojos de los serranos y serranas. Para observar la interacción
entre humanos y plantas se participó en las tareas relacionadas con las plantas aún
vigentes en la vida cotidiana: recolección de plantas silvestres, elaboración de recetas
locales, pastoreo, fabricación de cestas y escobas, tareas de los huertos, poda, injerto y
recolección de frutales, limpieza de regueras, corta de las suertes de leña, fiestas
populares, etc. Después de estas tareas se anotaban en el cuaderno de campo
observaciones sobre plantas usadas, vocablos, procedimientos, costumbres, etc.
Otra forma de recibir información sobre el manejo tradicional de las plantas fue
cultivar un huerto en el pueblo donde residió la investigadora. Este huerto estaba
situado dentro del núcleo urbano del municipio, por lo que cultivarlo fue una forma de
actividad social. A partir de mayo, cuando la actividad empieza a bullir en el pueblo,
muchas personas pasaban junto al huerto y comentaban algo sobre el manejo, me
enseñaban cómo hacer cada tarea o me traían plantas o semillas para que las probara,
mostrándome cómo cultivarlas. Fue una forma de “participación observada”, ya que al
cultivar un huerto participaba en una actividad que cada uno desarrolla de forma
individual, pero que es observada por el resto de la comunidad, y en torno a la cual
funcionan redes de intercambio de conocimiento, semillas, plantel y productos
hortícolas.
Recolección e identificación de muestras de herbario
La realización de un herbario testigo que refrende las identificaciones expuestas
en el trabajo etnobotánico es imprescindible (Alexiades, 1996; Bye, 1986; Martin,
1996). Se incluyeron dentro del herbario distintos tipos de testigos:
• Muestras recolectadas junto a los informantes.
• Especímenes recolectados por la investigadora y que se mostraban
posteriormente a los informantes para su identificación etnobotánica.
• Plantas que recolectaban los informantes por su cuenta y entregaban a la
investigadora, explicando el nombre local y las características del lugar de
recolección.
En el herbario se procuró incluir al menos un pliego de todas las especies
silvestres de la etnoflora. Las especies cultivadas en su mayoría no presentan dificultad
en su determinación, por lo que sólo se recogió pliego cuando se trataba de alguna
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