estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

3. Catálogo etnobotánico
Hojas y flores mezcladas con el aceite en el que estaban maceradas (Malva
sylvestris).
Cuando la finalidad era únicamente dar calor, se utilizaba lino cocido (Linum
usitatissimum), una patata asada envuelta en un trapo o una mezcla caliente de
salvado de trigo o cebada y aceite, a la que a veces se añadía ceniza o mostaza.
Otra práctica común era untar la piel con macerados de plantas en alcohol o
aceite. La maceración en aceite de hojas o sumidades floridas de la planta se utiliza para
especies como Salvia verbenaca o Hypericum perforatum, mientras que la de alcohol se
usa por ejemplo para Inula salicina. Para las crasuláceas (Sedum dendroideum,
Umbilicus rupestris) se calentaba el aceite antes de echar en él las hojas, y luego se
dejaba macerando en un tarro para utilizarlo cuando fuera necesario.
Para lavar las heridas o zonas inflamadas se utilizaban decocciones de plantas
como Centaurea ornata o Sambucus nigra. Para “dar friegas”, es decir frotar la piel con
extractos de plantas a modo de masaje terapéutico se utilizaba, por ejemplo, el aceite de
freír hojas de ruda (Ruta montana) para el dolor de tripa o el alcohol de árnica (Inula
salicina) para dolores articulares. Los frutos de algunas especies de espárragos silvestres
(Bryonia dioica, Tamus communis) se machacaban y se frotaban en la piel para aliviar
el dolor reumático, aunque este remedio tiene efecto vesicante.
Las compresas consistían en paños empapados en la decocción de la planta que
se aplicaban en el pecho para los catarros (Sambucus nigra, Malva sylvestris), en la
frente para bajar la fiebre (Plantago coronopus), en los carrillos para aliviar el dolor de
muelas (Ruta montana) o en la zona inflamada (Sambucus nigra). A veces se introducía
dentro del paño la planta cocida, doblándolo luego para colocarlo sobre la zona
afectada. También se utilizaban compresas secas envolviendo flores de saúco calentadas
al fuego. Este modo de administración ha caçido en desuso como las cataplasmas.
Los remedios rituales son aquellos en los que la planta tiene una función
simbólica en la curación. Los rituales medicinales en esta comarca están relacionados
con la curación de verrugas o hemorroides, y consisten en una serie de acciones que se
deben realizar según unas reglas establecidas por la tradición. En el ritual se puede
utilizar toda la planta (Plantago coronopus, P. subulata), los frutos (Juniperus
oxycedrus), las semillas (Cicer arietinum), las hojas (Olea europaea) o las partes
subterráneas (Rumex conglomeratus, Allium sativum, Solanum tuberosum). La cantidad
de órganos vegetales utilizados suele ser un número impar, o el número de verrugas que
tiene la persona. La curación se relaciona con el marchitamiento o desecación del
órgano vegetal utilizado: “Según se van secando los cucos (frutos), se secan las
verrugas” (Nicolás Hernán Martín, Canencia), “Cuando se seca la planta se seca la
almorrana” (Socorro Velázquez, Valdemanco). También se aplica este tipo de ritual
colocando un sapo boca arriba sujeto con una piedra, y se dice que cuando se seca el
sapo, se caen las verrugas (Demetrio, Pinilla del Valle). Esta idea de transferencia de la
enfermedad de la persona a la planta o animal data al menos de la Edad Media
(González-Tejero et al. 1999). Para curar las hemorroides se lleva la planta en una
bolsita cosida a la camisa o a la falda, a modo de amuleto. En el caso de las verrugas, la
persona afectada u otra persona que le conozca lleva a cabo un ritual. Las distintas
formas descritas de realizar este ritual suelen incluir ciertos patrones:
Esconder los frutos o plantas.
No volver al lugar dónde se esconden.
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