estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
¿Habrá relevo generacional o irán abandonándose los huertos según desaparezcan los
hortelanos y hortelanas actuales?
En el trabajo de campo se han detectado varias tendencias que apuntan hacia una
perspectiva algo más favorable. Con la crisis de la construcción y el aumento del paro
en este sector, en Valdemanco se observó que algunos albañiles sin trabajo volvieron a
cultivar los huertos en 2009, para tener algo que hacer y poder aportar a la economía del
hogar. Por otro lado, los emigrados a la capital, una vez jubilados, retornan a sus
localidades de origen y cultivan un huerto como una forma de recuperar sus raíces.
También los neorrurales buscan en sus nuevos lugares de residencia otra forma de vida,
de la que los huertos forman parte. Una parte de la sociedad rural sigue teniendo interés
en los huertos, y quizás el conocimiento y las variedades tradicionales puedan ser útiles
en futuras estrategias de desarrollo rural para la zona. Por tanto, es necesario registrar y
conservar este legado asociado al agroecosistema para que puedan disponer de él las
generaciones futuras (Sotillo 2006; Acosta Naranjo & Díaz Diego 2008).
A continuación se analizan los cambios en el manejo, la división del trabajo, la
función de los huertos, su composición botánica y el uso y origen de las especies
vegetales presentes.
Manejo de los huertos
El manejo actual de los huertos mantiene su carácter tradicional, aunque se han
introducido innovaciones como el uso de pesticidas químicos sintéticos y la tracción
mecánica para el laboreo.
En el laboreo de la tierra se ha sustituido el arado romano tirado por vacas,
burros o bueyes, por la mula mecánica. Aunque esta innovación resulta mucho más
cómoda para las personas que trabajan los huertos, también tiene sus inconvenientes.
Según María Bernal (Puebla de la Sierra): "Ahora aran con mula mecánica, pero antes
lo hacían con el arado, que quedaba mejor porque deja terrones. La mula mecánica
deja demasiado cernía la tierra". El abonado sigue realizándose principalmente con
estiércol. Al disminuir la cabaña ganadera en la comarca, cada vez es más difícil
conseguir basura (estiércol), por lo que en algunos pueblos es necesario comprar a
ganaderos que la distribuyen. Sin embargo, el estiércol sigue siendo el fertilizante
preferido por los hortelanos, aunque se complemente con abono inorgánico.
Las rotaciones de cultivos, alternando los cultivos principales entre distintas
fincas, son una práctica tradicional en desuso actualmente. Antes cada familia solía
cultivar varias fincas, mientras que en la actualidad se suele cultivar como media una o
dos. Actualmente se suelen cambiar los cultivos de sitio dentro de cada huerto, pero no
se deja descansar la tierra ni se majadean las fincas con el ganado. Según nos describían
algunos informantes, el abandono de estas prácticas ha supuesto una pérdida de
fertilidad del suelo: "Entonces era cuando daba buen fruto de patatas y de todo... como
se dejaba descansar. Como se sembraba de trigo, de cebada y de centeno y todo eso,
pues descansaba un año o dos de las patatas, entonces no era como ahora, que ya se
cansa, porque la siembras a este año de patatas, al otro de patatas, al otro de patatas y
judías, y quiere todo su descanso" (Julio, de Pinilla del Valle).
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