estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

En general el riego se retrasaba hasta bien entrado el verano. En pueblos
situados en valles altos, como Canencia, no se regaba hasta el día de Santiago (25 de
julio). Según los informantes antes se regaba menos, "los linares se regaban cada 10-15
días" (Felipe Martín, Puebla de la Sierra) e incluso se cultivaban hortícolas de secano,
como patatas o tomates.
Tratamiento de plagas y enfermedades
Muchos informantes han afirmado que antes no había apenas plagas en los
cultivos. Por ejemplo, no se recuerda que hubiera escarabajo de la patata hasta los años
60, quizá a causa de la entrada de nuevas variedades comerciales de patatas de siembra.
Esta afirmación puede ser exagerada pero sí es cierto que los pueblos situados a mayor
altitud eran el vivero del resto de la sierra, ya que el corto ciclo de los cultivos y el frío
los mantenían libres de plagas y enfermedades. Es el caso de Puebla de la Sierra y La
Hiruela, dónde acudían los habitantes de otros pueblos a por púas de frutales y simiente
de judías, o Valdemanco y Bustarviejo, que abastecían al resto de la comarca de patatas
de siembra.
En todo caso, el único insecticida que se usaba para curar los cultivos era el
azufre. Como explicaba Rufino Rodríguez, de Torrelaguna: "Antes no había más que
azufre y se criaba todo sano. Lo que pasa es que antes también, yo lo que he observado,
es que se cuidaban más las huertas". Muchos hortelanos afirman que al cultivarse todas
las fincas se impedía el desarrollo de plagas, ya que se mantenían los huertos limpios de
broza (malas hierbas).
También se tenía la costumbre en algunos pueblos de llevar a los cultivos ramos
de saúco recogidos la mañana de San Juan o ramos de romero u olivo bendecidos el
Domingo de Ramos, como protección contra las malas cosechas. El uso del saúco como
protector de los cultivos ha sido citado también en Asturias (San Miguel 2004), pero no
ha sido registrado en el exhaustivo estudio de Vallés et al. (2004) sobre los usos del
saúco en Cataluña.
Reparto de tareas
Las tareas del campo solían ser compartidas entre ambos géneros en los pueblos
situados a mayor altitud, generalmente más pobres. Así nos lo describían varios
informantes:
"Trabajaban igual el hombre y la mujer en el campo, por necesidad. Las mujeres iban a
segar y a los huertos y a sembrar y a cosechar, iban de pastoras. Lo único que no
hacían las mujeres es arar. Luego además las mujeres tenían que atender la casa y
hacer la comida" (Pablo Jiménez, Canencia).
"Antes las mujeres y los hombres trabajaban igual. Las mujeres más, porque al llegar a
casa preparaban la comida y los hombres se sentaban. Había algunos hombres que
ayudaban, pero pocos" (Agustina, Paredes).
" Antes los huertos los llevaban las mujeres y los niños. Hacían todo. Había cuadrillas
de mujeres que iban a cavar a lo de otros que tenían mucho terreno. Hombres y
mujeres iban a segar, a trillar, con el ganado. La mujer aquí ha sido muy esclava"
(Carlos Eguía, Puebla de la Sierra).
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