estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
El carbón se hacía de roble, de chaparra o encina, de fresno, de brezo y de jara.
El carbón de roble y de encina eran los más apreciados para calentar las casas, mientras
que el de brezo se utilizaba en la fragua por su alto poder calorífico.
LOS HORNOS DE CARBÓN
Los fabriqueros de carbón hacían los hornos con leña de roble principalmente,
aunque también de encina o fresno. La leña se cortaba en otoño o invierno. Una vez
cortados los árboles o ramas, se chapodaban, como se ha explicado anteriormente,
dejando leños de un metro limpios de ramas finas. Las ramas finas que quedaban como
resto se agrupaban en gavillas dejando que se orearan. En Bustarviejo estas ramas se
llamaban támbaras, mientras que los leños de mayor tamaño se denominaban, de mayor
a menor grosor: chapodos, parejas y los más finos estacas. Sin embargo, en Puebla de
la Sierra se utilizaba genéricamente el nombre de támbaras para los leños utilizados en
el horno de carbón. Toda la leña se dejaba orear en montones, ya que recién cortada
sudaba mucho y no era buena para los hornos. Según los lugares, se dejaba orear un
mes o todo el invierno, haciendo los hornos en febrero.
Tras orearse la leña, se llevaba a la hornera, el lugar en el que se iba a preparar
el horno (ver Figura 4-2 a). Las horneras se debían desbrozar y vaciar un poco de tierra
antes de colocar sobre ellas la leña. La siguiente tarea era encañar el horno, apilando la
leña en varias capas escalonadas hasta formar un montón. Primero se ponía la cruz, dos
palos de madera cruzados que se clavaban en el centro de la hornera para apoyar sobre
ellos los demás. Después se empezaba a colocar el primer tramo, apoyando los
chapodos en torno a la cruz en posición vertical y algo inclinados hacia el centro, bien
apretados para que quedara poco espacio con aire. Sobre este primer círculo se iban
colocando sucesivamente los siguiente tramos, cada vez de menor tamaño. En general,
los leños de mayor grosor se colocaban abajo y en el centro, mientras que los más finos
quedaban en las capas externas, lo que favorecía la lentitud de la combustión. Sobre la
cruz se colocaba un tronco largo, que ocupaba el hueco que haría las veces de chimenea
para el humo y embocadura para alimentarlo.
a b
Figura 4-2. a) Horno de leña de roble en La Hiruela. b) Horno en combustión. Fuente: Martín Baonza &
Martín López (2008).
Una vez terminado de encañar, se tapaba con hojarasca de roble o con frondes
de helecho. En la parte inferior del horno se hacía una faja, es decir, se rodeaba la base
del horno con támbaras sujetas con estacas. Finalmente había que aterrar el horno,
305