estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
rápido y no se llevaran el grano los animales. La semilla se esparcía a manta, con una
densidad de plantas bastante alta, para compensar las matas que se arrancaban cuando
en invierno se metía al ganado en los panizales de centeno. En ocasiones se sembraba
centeno tardío, en octubre, que tardaba más en secarse que el temprano.
En el valle del Jarama la ganadería era menos importante, por lo que no se
estercolaban los barbechos con los rebaños. En Torrelaguna, por ejemplo, nos contaban
que se extendía estiércol en la tierra a la vez que se sembraba y en primavera se volvía a
añadir estiércol y nitrato de Chile, preferiblemente en tiempo lluvioso. En los terrenos
más pobres de la sierra, como las laderas sembradas con centeno, en ocasiones también
se añadía un aporte extra de nutrientes al suelo, esparciendo estiércol en marzo y nitrato
de Chile en abril.
Escarda
La escarda era una labor muy importante en el cultivo de cereal. Además de
extraer las malas hierbas que podían competir con el cultivo, muchas de estas especies
se aprovechaban como forraje para el ganado o como verduras silvestres (ver capítulo
3). Esta labor se solía realizar en mayo.
Un ejemplo de planta adventicia útil es la alverjana (Vicia sativa). Se solía criar
entre el centeno de forma espontánea, ya que "es amante del centeno" (Gloria Bravo,
Puebla de la Sierra). Al escardar se arrancaban las matas enteras cuando estaban
granadas y se guardaban secas para utilizarlas como forraje invernal. El ballico (Lolium
sp.) crecía entre el trigo junto con la alverjana y se segaban juntos para su uso como
forraje en verde. El pan y quesillo (Capsella bursa-pastoris) también crecía en los
trigales y se aprovechaba como alimento para gallinas y conejos. El garbancillo
(Trifolium arvense) se utilizaba como forraje para los chivos.
La grama (Cynodon dactylon) era una mala hierba muy temida, ya que al
reproducirse de forma vegetativa era difícil de erradicar. Sin embargo, se utilizaba como
medicinal para las vías urinarias.
También hay malas hierbas que no se utilizaban para nada, algunas muy
comunes en los trigales, como la neguilla (Agrostemma githago), la magarza (Anthemis
arvensis), la avena (Avena barbata), los botones (Centaurea cyanus), la uñagata
(Ononis spinosa), los caíllos (Ranunculus sp.) o la lapa (Rubia tinctorum).
Siega y trilla
El centeno se empezaba a cosechar entre finales de junio y mediados de julio,
dependiendo del año y la zona de la comarca. Una vez acabado el centeno comenzaba la
cosecha del trigo, a finales de julio. Los garbanzos se cosechaban al final del verano. Si
había muchos, se trillaban como el cereal y si no se espinzaban, abriendo las vainas a
mano para extraer el grano. Las algarrobas se segaban en julio, trillándolas después.
La siega ocupaba todo el verano (julio y agosto) y era un periodo en el que se
trabajaba día y noche, como relata Luisa González (Montejo de la Sierra): "Pues a lo
mejor iba mi madre a segar, se venía ella por la noche, y mi padre y yo nos
quedábamos allí por la noche para aprovechar a segar, con la luna te liabas a segar y
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