estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Asociación y rotación de cultivos
4. Manejo de los agroecosistemas
En la actualidad, cada familia cultiva generalmente una sólo finca, por lo que no
se realizan las tradicionales rotaciones alternando los cultivos entre fincas. Sin embargo,
los hortelanos procuran cambiar la zona del huerto donde se siembra cada cultivo,
especialmente con los cultivos que ocupan un área mayor (patatas, tomates y judías),
nunca repitiendo estos cultivos en el mismo trozo de huerto dos años seguidos. También
se aprovecha el suelo de cultivos de cosecha temprana, como ajos y lechugas, para
plantar en agosto berzas, repollos o coliflores.
Por otro lado, al reducirse la superficie cultivada por cada familia, se presenta la
necesidad de aprovechar el espacio de forma más intensiva. En el presente estudio
documentamos la práctica de diversas asociaciones de cultivos en los huertos actuales,
que se describen a continuación.
PATATAS- HORTALIZAS DE INVIERNO- CALABAZAS
En esta asociación se plantan los distintos tipos de coles (berzas, repollo,
coliflor, lombarda), nabos o acelgas entre las hileras de patatas, colocando las plantas
muy espaciadas en el fondo del surco. En los bordes de la zona cultivada se siembran
las calabazas. En muchos casos esta alternativa se practica con patatas tempranas, que
se siembran en marzo, trasplantando las coles y nabos en junio. De esta forma la patata
protege a la plántula del sol en su primera fase de crecimiento, y cuando se cosechan las
patatas, en julio, se aporcan las coles de forma que la planta queda en lo alto del surco.
Resulta una buena asociación ya que se combinan cultivos de hoja, raíz y fruto,
por lo que hay menor competencia por los recursos. También de esta forma se
aprovechan de manera eficaz la humedad y el suelo. Por un lado las berzas y acelgas,
que requieren gran aporte de agua, se colocan en la parte que retiene más humedad,
mantenida durante más tiempo por la sombra de las patatas. Por otro lado, las calabazas,
que ocupan mucho suelo, se colocan en los bordes.
ESPÁRRAGOS- PATATA ALTERNANDO CON JUDÍA
Se planta un surco de espárragos alternado con dos de patatas tempranas que, tras
la recolección, se ponen de judía tardía. El espárrago se beneficia del riego y la patata
está mejor porque las hileras están más separadas, lo que puede prevenir las plagas. Esta
asociación sólo la practicaba un horticultor de Torrelaguna.
LECHUGA- CEBOLLA
Se planta la lechuga en el fondo del surco y la cebolla en los caballones, ya que la
lechuga tiene mayor requerimiento de riego. Al ser cultivos de hoja y raíz, se
complementan bien en el aprovechamiento de los recursos.
FRUTALES- PATATAS
Bajo los frutales se siembran patatas. Al igual que en la asociación anterior, al
tratarse de cultivos de raíz y de fruto se complementan mejor en el aprovechamiento del
suelo.
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