estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
Los cambios en el paisaje y los agroecosistemas acaecidos en los últimos 50 años
son probablemente los más drásticos en la historia de la comarca desde la Edad Media,
cuando se desarrolló la población en la zona. Según Fernández Montes (1990), el
derecho consuetudinario que regula el manejo de las regueras o los bienes comunales se
mantuvo casi intacto desde las primeras ordenanzas registradas en el siglo XVI, hasta
las más modernas, ya del siglo XX. Los usos del territorio practicados en el siglo XVIII,
descritos en el catastro de Ensenada (1750) y recopilados por Bartolomé (1992), son
similares a los que se han relatado en este capítulo: la ganadería como actividad
principal; una agricultura de subsistencia con cultivos de cereal, hortalizas, lino en la
sierra y vid con olivo en la campiña; y la explotación silvopastoril de los montes,
utilizando la leña para el consumo local y para el carboneo.
En un estudio sobre el señorío de Buitrago (Altayo et al. 1973), también basado
en los datos del Catastro de Ensenada, concluían que el paisaje agrario no varió
demasiado entre 1751 y 1954. Según los datos del catastro, las superficies dedicadas a
cultivos de regadío, secano y tierra inculta eran similares en estos dos periodos. Sin
embargo, la superficie forestal probablemente se redujo a lo largo de estos siglos, ya que
la población de la comarca se duplicó, por lo que era necesario mantener una cabaña
ganadera mayor y la presión sobre los recursos forestales también fue en aumento.
Por tanto, se puede afirmar que los usos y costumbres asociados al manejo de los
agroecosistemas se han mantenido durante más de cuatro siglos a pesar de los cambios
políticos y socio-económicos. Sin embargo, al entrar en crisis la sociedad agraria
tradicional en los años 60, perdieron su vigencia y utilidad. El rasgo más destacable en
el proceso de cambio en la última mitad de siglo es la rapidez de la transformación
debida al abandono del manejo tradicional. Como se puede ver en la Figura 4-33, en la
actualidad los principales agroecosistemas están completamente abandonados o en
franca regresión. En primer lugar, cabe destacar la desaparición de los tercios, que se
han poblado de matorral o se mantienen como prados. La transformación en prados o el
abandono total de las zonas tradicionalmente utilizadas para cultivar cereales, cultivos
forrajeros y fibras es común en muchas zonas montañosas de Europa (San Miguel 2004;
Vogl-Lukasser & Vogl 2004; Carvalho 2005).
Otro gran cambio es la repoblación de las laderas con pinos, antes utilizadas para
cultivar centeno o como pastos. Estas repoblaciones marcaron el fin de los
aprovechamientos tradicionales y fueron incomprendidas por la población local (Sáez
Pombo 2000). Las actuaciones del ICONA, orientadas a reducir la erosión en las
cuencas de los embalses, han sido totalmente ajenas a los intereses locales,
principalmente porque han supuesto la pérdida del control sobre la gestión de su
territorio. Por tanto, las repoblaciones alimentaron la predisposición de los habitantes de
los pueblos en contra de lo que procede de la Administración (Guerrier Delbarre 1993),
y desde la percepción local se las culpa de la transformación del paisaje, el abandono
del campo o la disminución de los recursos hidráulicos.
Las dehesas se conservan en la mayoría de los pueblos, aprovechándose por los
vecinos para la extracción de leña siguiendo los usos tradicionales. Los huertos
familiares también siguen presentes, aunque la superficie cultivada es mucho menor. De
todas las fincas que cultivaba cada familia en el pasado, actualmente se mantienen como
huerto las de mayor tamaño o las más cercanas al pueblo. Con todos estos cambios, los
huertos se presentan como un agroecosistema "refugio", dónde se mantiene la cultura
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