estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

En otoño se iba bajando a pastos de menor altura, hasta que en Los Santos (1 de
noviembre) se derrotaba la dehesa, permitiendo la entrada de los hatajos de ovejas y
cabras. Este periodo duraba hasta San Marcos (25 de abril), temporada en la que
escaseaba la hierba y los rebaños se guardaban en el pueblo. Por ello, este periodo se
aprovechaba para la unión de los rebaños de hembras con los machos y para el
saneamiento de los ganados. El saneamiento consistía en el sacrificio de las cabras y
ovejas viejas al mismo tiempo que se hacía la matanza de los cerdos, elaborando
también embutidos con la carne de ovino y caprino. En invierno se solían aprovechar
como pastos los huertos, linares y barbechos. En primavera era peligroso que el rebaño
se alimentara en pastos bajos y húmedos, ya que adquirían parásitos: "En mayo y junio,
en un terreno fuerte, si echabas el ganao por la mañana pronto, te pringaba el ganao
enseguida. Criaban bichos en la asadura. Cuando la hierba tiene rocío, tiene mucha
malicia" (Juan Hernán López, El Cuadrón). Por ello se preferían pastos de praderas
situadas a mediana altura, con hierba más fina y sana.
En el aprovechamiento ganadero de la dehesa se turnaba el ganado de tiro y los
rebaños de ovejas y cabras. En Puebla de la Sierra, los rebaños podían pastar en la
dehesa desde Los Santos (1 de noviembre) hasta San Marcos (25 de abril). El ganado de
tiro se guardaba en ese periodo en los establos del pueblo, pero a partir de finales de
abril se llevaba a la dehesa, dejando que pastara allí hasta San Lucas (18 de octubre). En
el valle de Lozoya se abrían los pastos de verano de la dehesa el 3 de mayo, día de la
Cruz, y se cerraban el 3 de marzo. En Braojos desde mayo hasta San Miguel (29 de
septiembre) sólo podía entrar en la dehesa el ganado de tiro vigilado por un boyero.
En algunos pueblos de la comarca, como Braojos, Prádena del Rincón,
Horcajuelo, y Montejo de la Sierra, también se practicó la trashumancia. Los pastores
trashumantes salían de sus pueblos en octubre y llevaban a los rebaños hasta
Extremadura por las cañadas. Llevaban comida no perecedera, como legumbres, patatas,
aceite y embutidos, que complementaban con leche, queso y hierbas del campo. Solían
resguardarse en chozos, dónde dormían sobre un saco de tela rellena con paja. Pasaban
las noches haciendo artesanías con cuero, hilando lana o tejiendo calcetines. Solían
formar grupos de varios pastores para hacer el viaje, y en Extremadura arrendaban una
dehesa entre todos. No volvían hasta mayo, cuando se podían aprovechar los pastos de
la sierra.
Del resto de animales, como cerdos, vacas, mulas o bueyes, cada familia
mantenía sólo unas pocas cabezas. Por ello juntaban todos los animales de cada especie
para pastorearlos de forma colectiva durante todo el año. Esta tarea se solía realizar por
adra (turnos entre los vecinos) o subastando los puestos de porquero, mulero y vaquero.
El pastoreo compartido también se llevaba a cabo entre las familias que tenían pocas
cabras u ovejas.
Los turnos se establecían según el orden de las calles, lo que facilitaba que cada
familia supiera cuando le tocaba su turno. Generalmente esta tarea la realizaban las
mujeres y los niños. A cada familia le correspondía ir un número de días proporcional a
los animales que tuviera. En los pueblos en los que se subastaba el puesto, las personas
interesadas ofrecían una coste por encargarse de la tarea y los vecinos elegían a quién se
lo daban. El coste se pagaba entre todos los vecinos que tenían animales, aportando cada
uno según el número de cabezas. El pago solía ser en especie, por ejemplo en Alameda
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