estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

RESUMEN
Se han investigado diversos aspectos de la relación entre los seres humanos y las
plantas en La Sierra Norte de Madrid, una comarca cuya economía estaba basada
tradicionalmente en la ganadería, los recursos forestales y la agricultura de subsistencia.
Entre 2003 y 2009 se realizaron entrevistas a 276 informantes, de los cuáles un 50,4%
eran mujeres. También se realizaron entrevistas estructuradas e inventarios florísticos de
los huertos de 58 hogares.
Se han descrito y analizado los usos, saberes y manejo de las plantas, tanto de las
especies silvestres como de los cultivos y variedades tradicionales. También se analiza
la transformación de los principales agroecosistemas: huertos, tercios y monte.
Se ha catalogado el saber etnobotánico de 420 táxones, el 65 % silvestres, de los
que se han recogido 811 nombres vernáculos. Las categorías de uso más importantes
son la alimentación humana (38% de los táxones) y la alimentación animal (29%),
seguidas de la artesanía y la medicina. La recolección de plantas silvestres para su uso
medicinal o alimentario sigue vigente en más de la mitad de los casos, mientras que el
uso de plantas silvestres en la alimentación animal y la veterinaria está casi abandonado.
Las especies silvestres de mayor importancia cultural en la comarca eran el roble
(Quercus pyrenaica) y el fresno (Fraxinus angustifolia). En los tercios las especies más
cultivadas eran el centeno y el trigo, mientras que en los huertos dominaban la judía y la
patata. Se han registrado 129 variedades de hortalizas y frutales cultivadas
tradicionalmente en la comarca, de las cuales 21 son de leguminosas, 27 de otras
hortalizas, 73 de frutales y 8 de cereales.
La crisis del sistema agrario tradicional en los años 60 supuso una gran
transformación de los agroecosistemas. Los tercios se dejaron de cultivar y se redujo
mucho el manejo silvopastoral, debido al progresivo abandono de la ganadería.
Actualmente, los huertos son el agroecosistema mejor conservado, por lo que
representan un refugio biológico y cultural. Antes de 1960 la diversificación de usos del
suelo, de las variedades cultivadas y de los aprovechamientos de plantas silvestres era
una estrategia de supervivencia. En la actualidad, el entretenimiento y la identidad
cultural son las principales razones para mantener ciertos usos tradicionales, como la
recolección de verduras silvestres o el cultivo de huertos y variedades tradicionales.
VII