estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
Dejar la planta atrás, bien porque se tira hacia atrás o porque se abandona el lugar
del ritual sin mirar atrás.
Llevar a cabo el ritual sin que la persona afectada lo sepa, o tapándole los ojos
mientras se realiza.
Recitar una frase del tipo: “Verrugas traigo, verrugas vendo, aquí las dejo y me voy
corriendo”.
En estos rituales de curación de verrugas la planta se utiliza como representación
de las verrugas, y las acciones realizadas comparten el significado de deshacerse de
ellas. Como afirman Moerman & Jonas (2002), el significado que tienen ciertos
símbolos o rituales de curación provoca una respuesta biológica en el ser humano,
condicionada por la cultura a la que pertenezca. Esta respuesta asociada al significado
está presente tanto en la medicina tradicional como en la moderna, y es responsable del
denominado “efecto placebo”. En las entrevistas nos llamó la atención la confianza que
los informantes tenían en este tipo de remedios, atribuyéndoles una eficacia y fiabilidad
que no expresaban hacia otro tipo de aplicaciones medicinales de las plantas. Y es
quizás esa creencia en su eficacia la que los convierte en tratamientos realmente
eficaces. Por otro lado, estos rituales ofrecen a la persona tratada consuelo y paciencia
para sobrellevar el curso natural de la dolencia, y cuando el proceso de la enfermedad
acaba, la curación se atribuye al remedio simbólico.
Cuando la planta se administra por vía externa o interna, la efectividad del
tratamiento tiene un componente farmacológico, pero también es muy importante la
presencia de símbolos y creencias que le otorgan significado cultural. Un ejemplo es la
preferencia por los números impares, tanto en el número de veces a realizar el
tratamiento, como en la cantidad de planta utilizada, ya que “se tienen que echar nones
para que tenga efecto” (Félix, Villavieja). Esta predilección por los impares,
especialmente el 7 y el 9, ya ha sido constatada por otros autores anteriormente
(Gavilanes 1995; Blanco 1998; Bonet et al. 1999).
Por último, otro aspecto importante es el momento en que se administra el
remedio, que suele depender del efecto deseado (Vázquez et al. 1997). Según las
recomendaciones registradas, las tisanas anticatarrales se deben tomar antes de
acostarse, las infusiones digestivas o diuréticas después de las comidas, y las bebidas
aperitivas y depurativas, por la mañana en ayunas.
Además de las creencias y prácticas asociadas con la administración, también
existen recomendaciones culturales sobre la recolección. Por ejemplo, era tradicional
recolectar las flores de malva y el saúco después de que les cayera el rocío de la noche
de San Juan. La mañana del 24 de junio, antes de que saliera el sol, las mujeres iban a
lavarse la cara a la fuente o a la reguera y después recolectaban las plantas. Otra
costumbre era ir esa mañana a los linares y restregarse la cara con la flor del lino, que
según cuentan dejaba la piel suave y "estirada". En general, se dice que las plantas
medicinales han de recolectarse entre San Juan y San Pedro (29 de junio), que es la
época en la que están en flor la mayoría de las plantas en la zona. Las especies que
tienen una floración más temprana se recolectan entre San Antonio (13 de junio) y San
Juan, como el tilo (Tilia platyphyllos) o la manzanilla. Por tanto, el Santoral sirve de
guía para recordar las épocas de recolección, al igual que ocurre con las tareas agrícolas
y ganaderas.
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