estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
Por tanto, podemos definir el perfil del hortelano medio como un hombre
jubilado de 68 años, originario del pueblo y que ha vivido siempre allí, con formación
primaria o secundaria, que convive con su mujer y otra persona de la familia, se ha
dedicado a la construcción manteniendo su pequeña explotación agraria y actualmente
cultiva uno o dos huertos porque le gusta y le mantiene entretenido.
Descripción de los huertos
Los huertos estudiados tienen un área cultivada media de 632 m 2 y un área total
media de 945 m 2 . El huerto más grande de la muestra, situado en Patones, tenía un área
de 3000 m 2 y el más pequeño, en Puebla de la Sierra, de 30 m 2 . Estas diferencias
extremas corresponden a dos tipos de ordenación del territorio: los minifundios de los
pueblos situados en zonas de montaña, y las fincas grandes de regadío en la vega del
Jarama. Las parcelas se sitúan a una distancia de la casa de los horticultores de 524 m
como media (máximo 4000 m, mínimo 0 m). Cada unidad familiar cultiva una media de
1,45 huertos.
Teniendo en cuenta estos aspectos pueden distinguirse dos tipos de huertos:
• Huertos con área menor de 500 m 2 , que se encuentran cercanos al domicilio porque
están situados dentro del núcleo urbano o en los alrededores. Corresponden a los
antiguos huertos donde se cultivaban hortalizas para consumo inmediato.
• Huertos con área mayor de 1000 m 2 , más alejados del núcleo urbano, y rodeados de
terrenos de cultivo abandonados, pastizales u otros huertos. Esta tipología se
corresponde bien con los antiguos linares, o bien con las huertas de la vega.
A pesar de estas diferencias, en la actualidad todos estos tipos de huertos
cumplen la misma función de autoabastecimiento familiar y están dentro de las
características definidas en el objeto de estudio, por lo que los consideraremos a todos
dentro de un mismo grupo.
Los huertos estudiados son en general terrenos llanos o con poca pendiente: Sólo
el 9% de los huertos tenían una pendiente entre el 5 y el 10% y el 3,6% una pendiente
mayor del 10%. Estos datos contrastan con las pendientes de las zonas en las que se
sitúan los huertos, en muchos casos laderas bastante inclinadas, lo que indica un manejo
ancestral del terreno, allanando las fincas con aterrazamientos sujetos por muros de
piedra y setos. La orientación suele ser sur o sureste, ya que en esta región es importante
el aprovechamiento máximo de las horas de insolación.
El tipo de cerramiento de los huertos varía según la zona de la comarca dónde se
encuentren. La mayoría de los huertos de Patones (23,8% de la muestra), situados en la
vega del Jarama, no tienen ningún elemento de separación. Sin embargo, los huertos de
la zona de sierra suelen estar cercados, bien por un muro de piedra (48,8% de los casos)
o una valla metálica (23,8%), que suelen ir acompañados de un seto (40% de huertos).
Son bastante comunes las casetas (26% de los huertos), y menos comunes otras
estructuras, como invernaderos (14% de los huertos estudiados) o gallineros (7% de los
casos). En muchos huertos encontramos materiales reutilizados con diversos fines:
bañeras usadas como depósitos de agua, somieres utilizados como “zarzo” o puerta para
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