estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
Como puede verse en la Figura 4-33, en el paisaje de la Sierra Norte antes de
1960 los cultivos de cereal eran un componente fundamental. Según describen los
informantes, "el monte estaba limpio", es decir, las zonas bajas estaban cultivadas y las
más altas eran pastizales. Apenas crecía matorral, y los robledales estaban muy
manejados. Actualmente, los pinares de repoblación, el robledal sin manejar y el
matorral de jara son los elementos que más destacan. Según la percepción local, "el
monte está perdido", ya que han desaparecido bajo el matorral muchos de los pastizales
en los que antes se alimentaba el ganado. También han desaparecido muchas fuentes y
manantiales, por lo que existe la percepción general de que hay menos agua que antes.
Así nos describía estos cambios Eufemia Bernal, de Puebla de la Sierra:
"Yo me acuerdo de haber ido al arroyo el Melero a pescar, que no había ni un
aliso. Íbamos a pescar y lo mismo se pasaba por un lao que por otro. Luego se llenó y
está como esto, como los dedos, todo el río. Ni se ve río, ni puedes pasar por un lao, ni
por otro. Ahora está de aliso, de brozas... ¡ni se conoce río! ¡y así se seca! ¡cómo no se
va a secar el río! Se lo tragan las raíces. Están amontonaos los alisos. Antes no los
dejaban salir, porque había mucho ganao. Aquí había un collao, me marchaba yo,
venías tú, se marchaba ése, venía otro, se marchaba aquel y venía otro. Tos los collaos
así, porque había cincuenta hatajos. No se criaba ni berezo, no tenía ni berezo que
comer las cabras cuando nevaba, y ahora está todo apestao, na más que berezos, y
tomillos. Y jaras, antes por dónde estaba el pueblo no había ni una, y ahora está todo
lleno (...) Se ha puesto todo cubierto de monte y no deja criar las cosas. Pero antes se
criaban una de cosas por tos sitios. Estaba lleno de comida por tos los laos”.
Esta última frase describe la percepción local del medio como fuente de "comida",
referida en el testimonio anterior a los pastos para el ganado. En la comarca de la Sierra
Norte es la ganadería la que vertebraba el territorio. La escasez de pasto en
determinadas épocas obligaba a reservar una parte del territorio para el abastecimiento
de forraje arbóreo o cultivado. Las dehesas y otras zonas de bosque abierto se protegían
de la tala porque sus hojas y frutos representaban un importante aporte para la
alimentación animal. Por otro lado, la necesidad de pastos y de cultivos forrajeros
limitaba la superficie dedicada a la agricultura para la alimentación humana.
La convivencia del uso agrario y ganadero hacía necesaria una ajustada
distribución de los aprovechamientos en el espacio y el tiempo. Respecto a la
distribución espacial, una característica del paisaje serrano ha sido la agrupación de las
zonas agrícolas, con el fin de aprovecharlas como pastos comunales cuando estaban en
barbecho. En cuanto a la distribución temporal, era esencial realizar rotaciones de
cultivos de invierno y verano para aprovechar al máximo la superficie agraria. La
diversidad de patrones de uso del territorio se traducía en una gran heterogeneidad
espacial característica del paisaje rural tradicional (Guzmán Casado & González de
Molina 2007).
365