estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

En Puebla de la Sierra se recolectaban las bellotas de roble a últimos de
septiembre, por adra, dividiendo el pueblo en varios grupos de vecinos, cada uno
encargado de recolectar en una zona de monte. En El Atazar esta tarea se realizaba el 17
de octubre, día del “Santo Bellotero”.
Para recogerlas había que cotillar el roble, es decir, subirse al árbol y golpear las
ramas con el dorso del hacha para que cayeran las bellotas. Toda la bellota recolectada
se reunía en la plaza del Ayuntamiento y allí se repartía equitativamente entre todos los
vecinos. De esta forma se evitaban las desigualdades debidas al reparto de los robles,
juntando la recolección de zonas más productivas con la de zonas peores o más
abruptas. Los lugares preferidos como cogedero de bellotas eran zonas de canchal
donde apenas había matorrales, sólo ejemplares grandes de roble. Las bellotas se
guardaban para alimentar a los cerdos cuando no podían salir al campo.
Los frutos que no se habían recolectado quedaban en el suelo, conservados bajo
la hojarasca. Esta reserva resultaba una fuente importante de alimento para el ganado en
invierno. Sin embargo, cuando el ganado comía las bellotas verdes y húmedas, caídas
prematuramente, corrían el riesgo de morir de indigestión. Según nos relataba Eufemia
Bernal: “Reventaban muchas [ovejas], porque hacía mucho aire y tiraba las bellotas
que no estaban curadas todavía. Se las tragaban verdes y mojadas y las daba un cólico
y chascaban”.
Las bellotas más dulces de encina se aprovechaban también para consumo
humano. Se pelaban, se machacaban y se comían crudas, machacadas haciendo una
tortas. También se preparaban cocidas y asadas a la lumbre.
Roza de matorral
En las zonas de matorral se realizaban rozas periódicas con el fin de cultivar
cereal y crear claros en el monte para pastos.
Las roturaciones temporales del monte para su puesta en cultivo eran
organizadas por los concejos y practicadas hasta la década de los 60. Se solían elegir
zonas de solana en las que no hubiera árboles. La pendiente y la poca fertilidad y
espesor del suelo en estas zonas sólo permitían el cultivo de centeno. Estos terrenos de
cultivo no se abonaban, por lo que la forma de recuperar la fertilidad era dejar períodos
de descanso de entre 5 y 10 años.
Según Fernández Montes (1992), estas características hacen que los cultivos en
el monte hayan sido siempre de muy baja rentabilidad, constituyéndose como
complemento económico de la producción agrícola sólo justificado dentro de una
economía de autoconsumo y subsistencia dónde ningún recurso es despreciado,
especialmente en zonas con escasez de tierras llanas. Sin embargo, estas cosechas eran
valoradas, ya que según nos contaban, "hacían rozaos pa coger centeno y criaba un
centeno como el mayo. Se cogían así unas espigas, el centeno granao, granao"
(Eufemia Bernal, Puebla de la Sierra).
Tanto el trabajo como el reparto de recursos se realizaba por adra, es decir, cada
unidad familiar tenía que aportar a una persona para rozar y recibía una suerte o porción
310