estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

ROTACIONES EN LA ZONA DE SIERRA
4. Manejo de los agroecosistemas
El tipo de rotación más común en los pueblos de la sierra era alternar un cultivo
de cereal en secano, con hortícolas forrajeras y finalmente patatas o judías. El cultivo de
cereal en secano facilitaba el manejo de las hortalizas de regadío al año siguiente, ya
que "dónde se había puesto trigo o cebada no salía hierba al año siguiente" (Ramón
Valle, Valdemanco). El cultivo de cereal tiende a desherbar el terreno, ya que su
elevada densidad impide el crecimiento de malas hierbas.
Cuando se cosechaba el cereal, se roturaba el rastrojo y se sembraban berza,
remolacha forrajera o nabos. Según nos contaban, no era necesario “echar basura, con
la paja de la cebada se ahuecaba mucho la tierra” (Gloria, Montejo de la Sierra), “la
cebada hacía muy buena cama” (Rufino de Frutos, Montejo). Las hortalizas forrajeras
se mantenían todo el invierno en el linar, y se iban cosechando. En marzo se cosechaba
lo que quedara del cultivo, se estercolaba y se volvía a arar la tierra, para sembrarla esa
primavera con patatas, o calabaza forrajera, que se cosechaban a principios de otoño. Si
en lugar de patatas se cultivaba judía, no se estercolaba el linar ese año.
La alternativa se cerraba con el descanso y estercolado del linar, que era
aprovechado como quinto ese invierno. El mes de marzo del año siguiente se “alzaban”
los huertos y se sembraba el cereal comenzando el ciclo de nuevo.
En la alternativa que se muestra en la Figura 4-19, el terreno se sembraba en
mayo con patatas, que se cosechaban en octubre. Ese invierno se utilizaba como quinto
el terreno, y en febrero o marzo se sembraba con cebada para corte en verde en junio,
con el fin de garantizar la alimentación de las caballerías y el ganado una vez agotadas
las reservas invernales, y antes de que la brotación primaveral fuera suficiente. Si no era
necesario el corte para forraje, se dejaba granar y se cosechaba en julio. También se
hacía esta rotación con trigo, centeno o algarroba en lugar de cebada. En este caso se
sembraba el grano en noviembre, se cosechaba en julio, y se plantaban las berzas a
finales de julio o principios de agosto.
Figura 4-19. Rotación de cebada en verde, hortícolas forrajeras y patatas.
oct nov dic ene feb mar abr may jun jul ago sep
Patata o judía Quintos Cebada Hortícolas
Después de cosechar se araban los rastrojos y se sembraban berzas sin estercolar
el terreno, a veces acompañadas de remolacha. Se regaban al pie al trasplantarlas y ya
no volvían a recibir riego. Las hojas de las berzas se iban cortando para el ganado
manteniendo las plantas en el huerto hasta la primavera siguiente, cuando espigaban.
Entonces se arrancaban, se araba y se dejaba descansar un año. En marzo del año
siguiente se estercolaba el terreno y se sembraban las patatas. En esta rotación se dejaba
barbecho y se estercolaba después del cultivo de berza, ya que es el más exigente en
nutrientes y deja la tierra exhausta.
En la rotación que se muestra en la Figura 4-20, el centeno se sembraba en
septiembre, echando mucha simiente para que naciera espeso. En invierno se dejaba que
pastara el ganado (ovejas, corderos) en los “panizales” (centeno). Otras alternativas
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