estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
Conservar las variedades antiguas implica mantener viva parte de la cultura
agraria tradicional, lo que para muchos hortelanos es una de las principales
motivaciones para seguir trabajando los huertos. Las variedades antiguas están
asociadas también en muchos casos a usos tradicionales. Un ejemplo son las variedades
asociadas a la matanza, como la judía blanca matancera y la cebolla matancera.
Mantener las variedades antiguas no está reñido con la experimentación, ya que en
muchos huertos se cultivan variedades de tomate introducidas recientemente y se
conserva también el “tomate del terreno”.
Por tanto, en este tipo de agricultura de entretenimiento, la adopción de
variedades comerciales no supone la exclusión de las variedades tradicionales, como se
ha comprobado en otros trabajos sobre huertos de la Península Ibérica (Acosta Naranjo
& Díaz Diego 2008; Carvalho 2010). En un reciente estudio sobre los huertos y el
conocimiento tradicional en Montejo de la Sierra (Ontillera 2009), se concluye que las
personas con mayor conocimiento sobre las variedades tradicionales son también las
que más cultivan y conocen las variedades modernas. Esto nos demuestra que tradición
e innovación no están enfrentadas en los huertos, ya que son un espacio para la
experimentación donde conviven lo local y lo global.
Estos resultados constatan la importancia de los huertos familiares en la
conservación de la biodiversidad agrícola in situ, como han señalado numerosos autores
(Hodel & Gessler 1997; IPGRI 2000; Eyzaguirre & Watson 2001; Hoogendijk &
Williams 2001; Watson & Eyzaguirre 2001; Vogl-Lukasser & Vogl 2002).
Por otro lado, en los huertos actuales se empiezan a cultivar especies que se
traen de ecosistemas circundantes (monte o tercios), como respuesta a su desaparición
en estado silvestre por el abandono de los usos del suelo tradicionales. Es el caso del
orégano (Origanum vulgare) o el espárrago de lupio (Tamus communis). Es una
tendencia poco acusada pero que probablemente irá en aumento, como se ha registrado
en otros estudios sobre huertos familiares de montaña en Europa (Vogl-Lukasser and
Vogl 2002).
Respecto al manejo de las especies, cabe destacar la pérdida de usos
relacionados con las “malas hierbas”, es decir, las plantas espontáneas que se eliminan
del huerto por perjudicar a los cultivos. En los huertos tradicionales se aprovechaban las
malas hierbas como forraje para los animales domésticos, como verdura para consumo
humano e incluso como medicinales. En la actualidad, aunque muchos hortelanos
mayores conocen estos usos, cada vez son menos practicados. Esta misma tendencia ha
sido observada por Vogl-Lukasser et al. (2010) en los huertos de montaña del Tirol Este
(Austria).
385