estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4. Manejo de los agroecosistemas
Muchos de los hortelanos entrevistados expresaban que los huertos son su forma
de distracción. Una frase muy repetida era "dónde voy a estar si no ¿en el bar?",
identificando estos dos espacios como las únicas opciones a elegir. Como apuntan
Acosta & Díaz (2008), el bar o los juegos de cartas son para estas personas que se han
pasado la vida trabajando signos de ociosidad, mientras que seguir cultivando es una
forma de seguir vinculados a lo que ha sido su mundo y ha construido su identidad, el
trabajo en el campo. Por otro lado, los hombres no perciben la casa como un espacio
propio, ya que allí "manda la mujer". Acostumbrados a trabajar siempre fuera, al
jubilarse necesitan un espacio externo del que apropiarse, una actividad que les permita
sentirse útiles y seguir proveyendo el hogar de alguna manera, por lo que establecen el
huerto como su territorio y su actividad. Para los hortelanos actuales, el huerto cumple
no sólo una función de entretenimiento, sino de construcción de la identidad masculina.
Un proceso similar ha sido descrito en el Reino Unido, dónde según Groag Bell
(1990) las mujeres han tenido un papel prominente en el cultivo de huertos familiares
hasta el siglo XVII. Con el comienzo de la industrialización, los hombres empezaron a
trabajar en las fábricas y se estableció el huerto como un espacio de recreo
exclusivamente masculino. La única excepción fue el periodo de la Segunda Guerra
Mundial, en el que las mujeres volvieron a ser las encargadas del cultivo de alimentos
mientras los hombres estaban en el ejército (Buckingham 2005).
También en Asturias los huertos son mayoritariamente gestionados por hombres
(San Miguel 2004). Sin embargo, los huertos actuales son un espacio femenino o de
trabajo compartido en otras regiones montañosas de la Península Ibérica (Agelet et al.
2000; Rigat et al. 2009; Reyes-García et al. 2010; Carvalho en prensa) y Austria (Vogl-
Lukasser & Vogl 2002; Vogl, C.R. & Vogl-Lukasser 2003; Vogl-Lukasser &
Gegenbauer 2004). La posible explicación para esta diferencia cultural es que los
huertos en estas regiones son más pequeños y cercanos a las casas, por lo que están
dentro del ámbito femenino tradicional, relacionado con el hogar. En la Sierra Norte de
Madrid encontramos parcelas más grandes que requieren mayor esfuerzo físico para
trabajarlas. También se trata de huertos situados a mayor distancia de la casa, por lo que
en muchos casos es necesario un coche o una moto para acceder a ellos. Ambos
aspectos pueden suponer un limitante para las mujeres del rango de edad estudiado. Esta
hipótesis se demuestra en la región de Montesinho en Portugal, dónde existen dos tipos
de huertos: las hortas, más cercanas al hogar y manejadas exclusivamente por mujeres;
y las cortinhas, parcelas más alejadas y de mayor tamaño, en las que la implicación de
los hombres es mayor (Carvalho en prensa).
Los huertos familiares ocupan un lugar intermedio entre la esfera doméstica y la
esfera exterior. Esa cualidad de frontera los convierte en un espacio que refleja los
cambios en los roles asignados a cada género a lo largo de la evolución de la sociedad
rural. Como afirman Bhatti y Church (2000), los huertos son lugares en los que las
relaciones de género pueden ser tanto renegociadas como reforzadas.
Función de los huertos
La producción de los huertos se sigue destinando principalmente al consumo
familiar, como ocurría en los huertos tradicionales. Sin embargo, antes de los años 60 la
principal función de los huertos era la subsistencia, mientras que en la actualidad tiene
377