estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

6. Conclusiones
Se ha catalogado el saber etnobotánico de 409 táxones de plantas vasculares y 11
hongos, de los cuáles el 69% son silvestres. Pertenecen a 271 géneros de 95 familias
botánicas. Se han recogido 811 nombres vernáculos para estos táxones.
Las categorías de uso más importantes culturalmente y con un mayor número de
táxones registrados son la alimentación humana (38% de los táxones) y la
alimentación animal (29%), seguidas de la artesanía y la medicina.
La vigencia de uso de las especies no está asociada con su importancia cultural sino
con el tipo de uso. Los usos medicinales y alimentarios siguen vigentes en más de la
mitad de los casos, mientras que los de otras categorías como la alimentación
animal y la veterinaria están casi abandonados.
Las especies silvestres de mayor importancia cultural en la comarca son el roble
(Quercus pyrenaica) y el fresno (Fraxinus angustifolia). Ambos árboles eran
esenciales pues se empleaban como combustible y forraje invernal. La siguiente
especie más importante es la sonjera (Chondrilla juncea), utilizada principalmente
como verdura, forraje y para la elaboración de escobas. A continuación se
encuentran las especies clave de la medicina popular serrana: la malva, el orégano,
el saúco y la manzanilla (Chamaemelum nobile).
Se ha registrado el uso de 87 especies vegetales en la medicina popular. Entre las
especies que representaban el botiquín vegetal tradicional, la manzanilla, el orégano
y el poleo siguen muy vigentes en la actualidad, la malva se sigue utilizando sólo en
la mitad de los casos y el saúco está en desuso. La forma de preparación más común
son las infusiones y la administración más vigente es la vía oral, mientras que los
sahumerios y las cataplasmas han caído en desuso.
Entre las 46 especies de plantas empleadas para curar a los animales destacan la
arzolla (Centaurea ornata), el saúco y la genciana. Las aplicaciones más frecuentes
son como vulnerarias y contra la timpanitis.
Se registraron 118 especies vegetales silvestres utilizadas en la alimentación animal,
entre las cuáles las más importantes son el roble, el fresno y el olmo, seguidas del
gamón (Asphodelus albus) y la alverjana (Vicia villosa). El forraje silvestre era
especialmente importante en la alimentación de los cerdos.
La gran importancia cultural de las plantas silvestres comestibles y su elevada
vigencia indica que no se trata de un recurso marginal utilizado únicamente en
períodos de escasez, sino que están en el centro de la cultura vegetal de la comarca.
Se registraron 75 especies con este uso, entre las que destacan las verduras
silvestres, como el cardillo (Scolymus hispanicus), la acedera (Rumex papillaris) o
el espárrago de nuez (Bryonia dioica). El predominio de las verduras sobre los
frutos relaciona esta región con la cultura vegetal de la meseta cerealista castellana.
En la selección de las plantas silvestres utilizadas para curar y alimentar a humanos
y animales existe una preferencia por las especies arvenses. Esto puede deberse a la
facilidad para recolectarlas y a las propiedades de sus compuestos químicos de
defensa frente a los herbívoros. También son más frecuentes las plantas de la familia
de las labiadas y las compuestas, cuyos sabores amargo y aromático son muy
apreciados culturalmente porque se asocian con propiedades saludables.
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