estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

De otras especies, como la patata, se iba a comprar simiente usualmente a
Valdemanco y Bustarviejo, pueblos situados a bastante altitud y en zona de ladera, por
lo que la simiente estaba libre de plagas y era de mejor calidad. Los tomates y
pimientos, especies más delicadas, se compraban en plántula a los vendedores de fruta y
verdura que venían de Torrelaguna u otros pueblos más cálidos, o se plantaban en
barreños en la puerta de las casas, para tenerlos más protegidos.
Las especies perennes presentes en el huerto, como los frutales o las plantas
medicinales, se traían de huertos de familiares o vecinos. También procedían del
intercambio entre pueblos de la comarca o con otras regiones. Por ejemplo, en muchos
pueblos de la comarca se solían ir a buscar púas de algunas variedades de manzano a La
Hiruela, o se traían plantones de ciruelo o manzano de Aragón.
No era común llevar a los huertos plantas silvestres, ya que las gentes de la
sierra pasaban mucho tiempo en el campo y podían recolectar lo que necesitaran sin
tener que cuidarlo. Se traían de “lo perdido” (zonas no cultivadas, monte) los maíllos
(Malus sylvestris), que plantaban en las orillas de los huertos para usarlos como portainjerto,
o los morrinos o cerezos silvestres (Prunus avium).
También se trasplantaban a los huertos otros frutales, como ciruelos, perales y
nogales, que aunque no eran de origen silvestre, se reproducían de forma espontánea en
cualquier lugar por la dispersión de las semillas por humanos o animales. Los perales
asilvestrados se utilizaban y se siguen utilizando como porta-injerto, al no producir fruta
de buena calidad. Sin embargo, los ciruelos y nogales espontáneos dan fruta de buena
calidad, por lo que simplemente se trasplantaban en la orilla de huertos y linares.
La mayoría de las plantas presentes en los huertos eran cultivadas, ya que apenas
se toleraba el crecimiento de plantas espontáneas. Como decía Esteban de La Acebeda "
Antes no se dejaba ni zarzas ni nada en los bordes de los huertos. La sombra es mala.
En las fincas que se labraba no dejaban nunca una hierba". La única excepción eran las
plantas útiles para formar setos que se dejaban en las orillas de la zona cultivada. Sin
embargo, aunque prácticamente todas las plantas que crecían de forma espontánea en el
huerto eran arrancadas, muchas de ellas se aprovechaban como forraje para los cerdos,
gallinas u otros animales. Tal es el caso de las ortigas (Urtica spp.), las amapolas
(Papaver rhoeas), las achicorias (Chondrilla juncea, Cichorium intybus, Taraxacum gr.
officinale), las romazas (Rumex pulcher), los hocicos gorrineros (Echium sp.), la
verdolaga (Portulaca oleracea), los vellúos (Mantisalca salmantica) o la alverjana
(Vicia villosa). También algunas “malas hierbas” de los huertos eran utilizadas como
medicinales, como la grama (Cynodon dactylon) para las vías urinarias, o el llantel
(Plantago spp.) para los dolores de garganta.
Los huertos actuales
Los hortelanos y hortelanas
La edad media de las personas que cuidan los huertos es de 68,19 años (mínimo
43 y máximo 86). Cada hortelano cultiva una media de 1,45 huertos, que abastecen a un
núcleo familiar promedio de 2,75 individuos. En la mayoría de los casos (78%) son
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