estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
El proceso de selección de variedades es continuo, por lo que las variedades
tradicionales son sistemas dinámicos y abiertos genéticamente (Louette 2000). La
mejora campesina, en contraposición a la mejora formal, no trata de encontrar una
variedad “ideal” que responda a todos los requerimientos y conseguir que sea
homogénea y estable. La selección de los agricultores año tras año “pastorea” las
poblaciones, manteniendo la integridad genética dentro de unos márgenes.
El manejo tradicional ha mantenido una amplia diversidad genética, cultivando
muchas variedades, cada una con alguna característica que la hace interesante para el
agricultor. Estas variedades tienen a su vez una gran variabilidad, dentro de la cual se
seleccionan cada año las semillas siguiendo ciertos criterios. La variabilidad es
beneficiosa dentro de la lógica de la agricultura tradicional, ya que confiere estabilidad a
las poblaciones (Soriano Niebla et al. 1998).
Los agricultores tradicionales han utilizado la selección masal, que consiste en
apartar lo que no es conforme con el tipo de referencia y buscar la uniformidad en los
caracteres positivos entre diversas plantas (Roselló 2003). En este tipo de mejora el
agricultor interviene con una selección positiva sobre aquellas plantas que responden al
tipo esperado o sobre las que presentan caracteres agronómicos diferentes pero que
puedan resultar interesantes. Por el contrario, se eliminan o no se seleccionan las plantas
que no responden claramente al tipo. A pesar de que este método permite el flujo
genético debido a la fecundación cruzada, diversos autores han demostrado que la
selección tradicional consigue mantener el fenotipo de las variedades (Bellon & Brush
1994; Louette & Smale 2000).
En la Tabla ‎5-11 se resumen los criterios de selección del material reproductivo
y las formas de extracción de la semilla para las principales especies hortícolas. Los
criterios básicos de la selección tradicional de material reproductivo son el aspecto sano
y la correspondencia al ideotipo, además de la precocidad para las especies en las que se
selecciona el fruto. Estos resultados se corresponden con los expuesto en otros trabajos
de recuperación de variedades tradicionales realizados en España (Díaz del Cañizo et al.
1998; García Jiménez 1999; Alonso Mielgo 2000; Soriano Niebla 2004b; Gimeno
García 2005; González Lera & Guzmán Casado 2006).
Las formas de extracción son la fermentación, la extracción en seco y la
extracción en agua. La fermentación consiste en dejar varios días las semillas junto con
su jugo hasta que aparezca una “nata” blanca. Este método permite la separación del
mucílago que envuelve las semillas, elimina gérmenes patógenos y evita la transmisión
de algunas enfermedades provocadas por hongos y bacterias (Roselló 2003). La
extracción en seco y en agua se utilizan para separar las semillas de las infrutescencias y
restos de planta seca. En ambos casos es necesario machacar o golpear las
infrutescencias para que caiga la semilla. En la extracción en seco primero se eliminan
los restos de planta seca de mayor tamaño mediante el cribado y después se avienta lo
que queda para acabar de limpiar la semilla. En el método de extracción en agua se
introducen las semillas con restos de planta en agua. Las semillas en buen estado pesan
más, por lo que se hunden, mientras que los restos de planta seca y las semillas vanas
flotan.
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