estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
(1981), estas especies se sitúan en un punto intermedio entre las cultivadas y las
silvestres, y representan fuentes de alimento eco-sostenibles.
Las especies arvenses muchas veces se cortaban o arrancaban de los lugares en los
que crecían por resultar perjudiciales para el cultivo o para el paso, por lo que utilizarlas
para algún fin suponía sacar mayor provecho de un trabajo ya realizado. Por ejemplo,
las plantas arrancadas al escardar los campos de cultivo se solían aprovechar como
forraje para los animales, lo que explica que el porcentaje de arvenses en las especies
silvestres dedicadas a la alimentación animal sea el más elevado, en torno al 68%
(Figura 3-35).
Figura 3-35. Porcentaje de especies arvenses en la etnoflora silvestre de la Sierra Norte de Madrid.
Alrededor de la mitad de las plantas medicinales, alimentarias y tóxicas son
arvenses (52%, 48% y 46% respectivamente). Sin embargo, su presencia entre las
plantas combustibles y de uso agropecuario (17% en ambos casos) es mucho menos
frecuente que en el total de la flora ibérica. Esta preferencia por las arvenses para ciertas
categorías de uso, mientras que para otras categorías se prefieren especies no arvenses
puede deberse a distintas estrategias de defensa bioquímica. Como apuntaban Stepp &
Moerman (2001), las especies arvenses son oportunistas de crecimiento rápido, por lo
que suelen utilizar compuestos secundarios tóxicos para defenderse de los herbívoros.
Estos compuestos bioactivos pueden tener propiedades medicinales para los humanos, y
también resultan tóxicos para insectos y animales. La mayor incidencia de estos
métodos cualitativos de defensa química entre las arvenses explica que sean preferidas
frente a otras especies para su uso medicinal, repelente o ictiotóxico. Sin embargo, las
especies no arvenses acumulan taninos y lignina, compuestos de alto peso molecular
que dificultan la digestión de los herbívoros (Harborne 1993). La lignina es un
compuesto muy estable que resiste el ataque de insectos y la descomposición, y además
es muy buen combustible, por ello las especies que utilizan este compuesto como
defensa son las preferidas para leña.
202
Flora ibérica
Etnoflora silvestre Sª Norte
Agropecuario
Combustible
Folclore
Veterinaria
Ornamental
Industria y artesanía
Tóxico
Alimentación humana
Medicina
Alimentación animal
0% 20% 40% 60% 80%