estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

4.1 Introducción
4. Manejo de los agroecosistemas
En los sistemas agrarios tradicionales, los seres humanos y la naturaleza han
coevolucionado durante miles de años. De esta coevolución, en la que se integran
cultura y medio ambiente, surgen distintos sistemas de manejo que se han traducido en
formas de reproducción social y ecológica de los agroecosistemas. Los agroecosistemas
pueden verse como un continuum de unidades agrícolas y ecosistemas naturales o
seminaturales, donde se practican activamente tanto la recolección de plantas como la
producción de cultivos (Altieri 1995).
En la Península Ibérica, a partir de la década de los cincuenta del pasado siglo
comenzó un proceso de industrialización y desarrollo económico que provocó el
abandono del campo, especialmente de las áreas marginales y poco productivas. La
despoblación de las zonas rurales, la mecanización del campo y la competencia con la
economía de mercado han desembocado en el casi total abandono de las prácticas
tradicionales de manejo de los recursos naturales (Marin-Yaseli & Lasanta 2003;
Naredo 2004). Como consecuencia de este proceso, ha habido una gran pérdida de
diversidad biológica (Díaz Pineda 1998) y paisajística (González Bernáldez 1991). Sin
embargo, en España este proceso ha sido más tardío que en otros países europeos, por lo
que todavía quedan vestigios del manejo tradicional de los agroecosistemas,
principalmente en zonas desfavorecidas y de montaña (Acosta Naranjo & Díaz Diego
2008).
En el estudio de los agroecosistemas es esencial entender su evolución histórica,
es decir, considerar el aprendizaje cultural sobre el manejo de los recursos naturales que
ha sido desarrollado histórica y localmente de forma empírica durante largos años de
experimentación campesina (Alonso Mielgo 2000). Desde este punto de vista la historia
es la memoria colectiva de una comunidad de individuos determinada, en la que se
encuentran almacenadas las experiencias positivas y negativas que tal colectividad ha
ido acumulando en su relación con la naturaleza (González de Molina & Pouliquen
2000).
Existen numerosos estudios sobre la transformaciones acaecidas en el siglo XX
en el manejo tradicional de distintos agroecosistemas de la Península Ibérica, como las
dehesas (Acosta Naranjo 2002), los sistemas agrarios (Naredo 2004; Guzmán Casado &
González de Molina 2008) o los agroecosistemas de montaña (Puigdefábregas & Fillat
1986; García-Ruiz 1988; Vicente-Serrano et al. 2000). Uno de los agroecosistemas que
mayor interés ha suscitado son los huertos familiares, sobre los que se han realizado
varios trabajos en la última década, tanto en el ámbito ibérico (Agelet et al. 2000; San
Miguel 2004; Rigat et al. 2009; Reyes-García et al. 2010; Carvalho en prensa), como
europeo (Vogl-Lukasser & Vogl 2002; Vogl, C.R. & Vogl-Lukasser 2003; Vogl-
Lukasser et al. 2010). En estos trabajos se destaca el interés de los huertos familiares
como uno de los pocos agroecosistemas que aún sigue siendo manejado por la
población rural, en el que se conservan prácticas, especies y variedades en desaparición.
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