estudio etnobotánico y agroecológico de la sierra norte de madrid

Estudio etnobotánico y agroecológico de la Sierra Norte de Madrid
En este capítulo se describen y analizan los saberes, prácticas y creencias
relacionados con las plantas dentro de la cultura tradicional de la Sierra Norte de
Madrid. En el catálogo se presentan los usos, nombres vernáculos y otros conocimientos
sobre cada una de las especies de la etnoflora. Posteriormente se analizan la importancia
cultural y vigencia de las especies, familias y categorías de uso, además de otros
aspectos. A partir de este análisis se han abordado cuestiones generales sobre la relación
entre seres humanos y plantas. Por ejemplo, se discute qué determina la importancia de
ciertas especies en la etnoflora o cómo se han seleccionado las especies que ahora se
utilizan.
3.2 Metodología
El estudio etnobotánico de la Sierra Norte se llevó a cabo dentro del marco de
los proyecto de investigación "Estudios Etnobotánicos y Agroecológicos en la
Comunidad de Madrid" (FP03-DR3) y "La Sierra Norte de Madrid: agroecología y
etnobotánica" (FP05-DR5-ETNO), ambos financiados por el Instituto Madrileño de
Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA).
3.2.1 Selección de la muestra
Al tratar de describir y analizar la relación entre seres humanos y plantas en la
comarca de la Sierra Norte, necesitamos hablar con las personas más sabias y que mejor
representen su cultura. Por ello, la selección de informantes no se ha realizado al azar,
sino que se ha utilizado una muestra intencionada, buscando expertos dentro de la
población local. Con el término "población local" nos referiremos a personas que
habitan en la comarca desde su nacimiento o que emigraron hace más de 20 años.
Denominamos "expertos" a las personas que han guardado en su memoria o en sus
costumbres parte de la riqueza cultural relacionada con las plantas (Bernard 1994). En
general, se trata de personas mayores de 60 años que han vivido en una época en la que
esta sabiduría les resultaba necesaria para sobrevivir.
Nos planteamos realizar entrevistas en todos los municipios que fuera posible
dentro de la zona de estudio. El contacto inicial para comenzar las entrevistas en cada
pueblo se consiguió a través de los delegados de agricultura comarcales, asociaciones de
mayores y escuelas de adultos, personas conocidas de la investigadora residentes en la
comarca o a partir de personas contactadas en trabajos previos del grupo de
investigación. Contar con una persona intermediaria a la hora de presentarse a los
informantes fue de gran ayuda para establecer una relación de confianza. Para
complementar la información ofrecida por estos informantes, también se aprovechaba
cualquier oportunidad para charlar con gente que nos encontrábamos casualmente por
los pueblos, bien trabajando en el huerto, pastoreando el ganado, recolectando plantas
silvestres o participando en alguna festividad.
El tamaño muestral no estaba definido de antemano, sino que se determinó por
la ley de rendimientos decrecientes. A medida que aumenta el número de informantes
entrevistados, se obtiene progresivamente menos información nueva en cada entrevista
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