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ESSÊNCIA NATURAL E REPRESENTAÇÃO TEATRAL
Em 1757, D’Alembert publicara na Enciclopédia o verbete “Genebra” no
qual fazia referências aos hábitos e costumes dos cidadãos daquela República e
questionava a proibição das companhias de teatro de comédia em seu território sob o
pretexto de proteger a juventude da suposta corrupção moral acarretada pelos
espetáculos teatrais. Segundo D’Alembert, Genebra estava equivocada quanto a esta
proibição e, que, portanto, ao invés de proibir os referidos espetáculos, devê-lo-ia
ordená-los adequadamente segundo suas leis.
Desse modo, a imoralidade que frequentemente se atribuía aos artistas não
seria decorrente da arte em si mesma, uma vez que eram sabidamente toleradas pelas
autoridades locais alguns espetáculos com representações (esteticamente) grosseiras dos
hábitos e costumes dos genebrinos.
Contudo, caso a República de Genebra permitisse a instalação das
companhias de teatro e regulamentasse juridicamente suas atividades, as artes
dramáticas poderiam contribuir para o aperfeiçoamento dos costumes, podendo até
mesmo tornar a república de Genebra um modelo de virtude e progresso a ser imitado
pelo resto da Europa.
Em resposta, Rousseau então escreve o ensaio intitulado Carta a
D’Alembert sobre os espetáculos (1758) no qual refuta as opiniões de D’Alembert
expondo todo seu aborrecimento filosófico e moral em torno da questão. Conforme
comenta Carlson a respeito:
[...] então residindo em Genebra e inquieto com a crescente influência de
Voltaire e com as [ideias] mundanas parisienses nessa (segundo Rousseau)
comunidade ainda intacta, viu-se instigado a replicar a semelhante proposta.
Sua primeira obra importante publicada, a Lettre à M. d'Alembert [Carta ao
Sr. d'Alembert] (1758), lançou Rousseau no papel de um Platão moderno
defendendo uma república calvinista contra a corrupção. De fato, num ensaio
acrescentado, Del'imitation théâtrale [Da imitação teatral], Rousseau apela
diretamente a Platão, desenvolvendo comentários tirados do segundo livro
das Leis e décimo da República. (CARLSON, 1997, p. 146).
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