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É a partir desse raciocínio que Rousseau enfatiza a importância da educação
começar desde os primeiros dias de vida da criança. Pois, do contrário, seria um
homem-criança sem a mínima capacidade de se orientar sensível e intelectualmente, já
que não teve experiências que lhe proporcionassem esse contato com o mundo.
Portanto, nota-se a importância da experiência da criança ao longo de todo o processo
de desenvolvimento e maturação para que na vida adulta consiga viver e conviver em
sociedade. Nesse sentido, Jean-Jacques nos diz que:
As primeiras sensações das crianças são puramente afetivas; não percebem
senão o prazer e a dor. Não podendo nem andar nem pegar, precisam muito
tempo para formarem pouco a pouco as sensações representativas que lhes
mostram os objetos fora de si mesmas.; mas enquanto esses objetos não se
estendem, não se afastam, por assim dizer, de seus olhos, e tomam para eles
dimensões e formas, a repetição das sensações afetivas começa a submetê-los
ao império do hábito. (ibid., p. 43).
O mundo, totalmente estranho a esse ser, vai ganhando significação aos
poucos através do contato que o bebê vai mantendo com as coisas ao seu redor. Tudo
ainda é pura sensação, já que ainda não há imaginação e entendimento ativos. Essas
primeiras sensações lhes causando dor ou prazer, são expressadas através de gritos e
choros, lhes fazendo habituar a manifestar seus desejos através desses. Mas Rousseau
assevera que o único hábito que se deve deixar a criança adquirir é o de não contrair
nenhum. O preceptor deve prepara “de longe o reinado de sua liberdade e o emprego de
suas forças, deixando a seu corpo hábil natural, pondo-a em estado de ser sempre
senhora de si mesma e fazendo em tudo sua vontade logo que tenha uma” (ibid., p.43)
Ainda na fase inicial da criança, o genebrino aponta que ainda quando a
memória e a imaginação são ainda inativas, a criança só presta atenção àquilo que o
afeta nos sentidos; sendo suas sensações o primeiro material de seus conhecimentos,
oferecer-lhes numa ordem a seu entendimento [...] É assim que aprende a sentir o calor,
o frio e a dureza, a moleza, o peso, a leveza dos corpos a julgar do seu tamanho, de sua
forma e de todas as suas qualidades sensíveis, olhando, apalpando, ouvindo e
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