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Terceiro, o legislador deve conhecer bem o povo que deve ser formado, os
seus costumes e preconceitos, sem a pretensão de reformá-los ou mudá-los
completamente, porque esses costumes constituem uma espécie de direito ou opinião
pública, uma segunda natureza.
É importante entender o duplo pensamento sobre a opinião que uma longa
tradição filosófica considera inferior à “verdade” ou a “ciência”. Por um lado, vimos, no
Segundo Discurso, que, na fase de formação dos primeiros grupos sociais, o amor de si
transformou-se em amor-próprio porque cada um começou a comparar-se com o outro e
a depender da opinião (julgamento, estima, consideração) que o outro fazia dele. Esse
fato provocou o surgimento de vícios como a vaidade e desprezo, vergonha e inveja,
que marcaram enfim, a perda da igualdade, a alienação do indivíduo na sociedade e o
triunfo do jogo do ser e parecer. O homem cobriu-se de máscaras no cenário social. É
por isso que a educação negativa 9 da criança, no Emílio, consiste em não ceder à tirania
ou veneno da opinião, porque o critério que a rege é a aparência.
A visão de liberdade, para Rousseau, é a de que o homem é aquilo que faz
da sua vida, nos limites das determinações físicas, psicológicas ou sociais que pesam
sobre ele. Em outras palavras, não existe um expedito humano do qual nossa existência
seria um simples desenvolvimento. O interesse pela política surge porque somos
responsáveis por nós mesmos e por aquilo que nos cerca, ou seja, pela sociedade.
Estas ideias ficam claras quando Rousseau pretende esclarecer sua
concepção educacional e explicitá-la mediante a vida do homem na sociedade. O
processo educacional, para Rousseau, pautava-se em três aspectos: a) a educabilidade
do ser humano; b) a autonomia ou a ideia de um projeto emancipatório; c) o papel do
professor (mestre) e a educação ensinada. Para Rousseau, o que distingue o homem do
animal é o fato de ele ser uma pessoa livre, que escolhe o que deseja para si, que é
9 Em vez de educar Emílio para um determinado papel social, como é o procedimento comum em
sociedade, propõe educa-lo para ser homem, isto é, segundo a natureza, para viver melhor em sociedade
guardando as qualidades naturais. (...) O objetivo do livro é recriar o homem natural. Deixa-se a criança
livre para se formar por meio de sua própria experiência, sendo a natureza seu melhor preceptor.
(PISSARRA, Maria Constança Peres. Rousseau: a política como exercício pedagógico. São Paulo:
Editora Moderna, 2002. P. 61).
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