RESTRICCIONES PARA TODOS

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Para la posición orbital 72W, donde estaba el fenecido Nahuel-1, ARSAT arrendó en 2007 una porción
del satélite estadounidense AMC6 (Americom), que opera hacia Estados Unidos, pero tiene también
un haz reorientable que se apuntó para la Argentina. Ese satélite continuaba utilizándose en 2013,
pero su haz hacia Argentina no tiene potencia plena y lo hace menos deseable para potenciales
usuarios. Sin embargo, Argentina seguía pagando su alquiler para no perder la posición orbital.
También en 2007, por menos de un mes, ARSAT tomó en alquiler de la empresa Intelsat el satélite
Galaxy 17 para cubrir la posición orbital 81W. Debido a que Intelsat lo necesitaba para otras
coberturas, fue desplazado a otra posición. ARSAT se vio obligada a arrendar otro satélite, el Galaxy
9, también de Intelsat, que estaba terminando su vida útil y dejó de operar en 2008. En ese año
ARSAT le alquiló, una vez más a Intelsat, el satélite SBS. Era un artefacto obsoleto (lanzado en 1990,
el cual había excedido en un lustro su vida útil) y que ya estaba defectuoso (en órbita inclinada). En
2010 fue retirado de servicio.
§ Desde entonces, Argentina no tiene ocupada la posición 81W.
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Para conservar ambas posiciones y obtener las prórrogas de la UIT, Argentina anunció en 2007 la
colocación de satélites completamente nuevos en esas posiciones (de vida útil teórica de una década
y media). Estos satélites no serán comprados al exterior sino fabricados en la Argentina por la
empresa estatal de alta tecnología INVAP (aunque usando una buena proporción de componentes
importados; en 2009 se firmó un contrato con las multinacionales Thales y Astrium, que tendrían a su
cargo parte de los componentes. También serán lanzados desde el extranjero).
Si bien no se dieron muchas precisiones al respecto, INVAP informó en 2007 que un primer satélite
había comenzado a fabricarse y que estaría en el espacio en 2011, plazo que no se cumplió. A fines
de 2012, los sitios web de INVAP y ARSAT decían que el satélite, con el nombre de ARSAT 1, estaría
operando en la posición 72W a mediados de 2013 —fecha tampoco cumplida— y que otros dos se
lanzarían en 2014 y 2015. El 27.09.2013 el ministro Julio De Vido anunció fechas distintas para el trío
de satélites, las que implicaban nuevas postergaciones: 2014, 2015 y 2017.
La fabricación de cada satélite costaría unos 200 millones de dólares, más el pago que deberá
hacerse por el lanzamiento. El negocio satelital es cada vez menos rentable debido a la extensión de
las redes de fibras ópticas y a la sobreabundancia de capacidad satelital ya ofrecida por empresas
internacionales.
El único satélite operado (parcialmente) por ARSAT, el alquilado AMC6, se utiliza hoy para
transportar las señales Canal 7, Radio Nacional y otras estatales, así como las de canales de TV
abiertos de los gobiernos provinciales.
Desde 2005 ARSAT venía gastando millones de dólares en alquilar satélites obsoletos, al borde de sus vidas útiles, a
operadores extranjeros, con el único fin de no perder sus posiciones orbitales. El alquiler, en la práctica, es mucho más
oneroso si se considera que el servicio de tales satélites es muy deficiente, por lo cual casi ningún operador de
telecomunicaciones quiere utilizarlos en la Argentina, siendo empleados casi exclusivamente por entidades del Estado
(Canal 7, Radio Nacional) y los canales de TV provinciales.
Se podría haber encargado un satélite nuevo en el extranjero mientras se concluía la fabricación de un satélite
nacional o haber acelerado los tiempos de construcción del satélite nacional, pero no se hizo ninguna de las dos cosas. La
construcción del satélite nacional lleva ya más de siete años, un tiempo considerable.
Con el anuncio del ARSAT 1 listo para 2014 y los restantes satélites para años posteriores, reaparece el riesgo de
perder las posiciones orbitales argentinas.
Debido a las exigencias de propaganda del gobierno y a la adopción de una política económica estatista, ARSAT se ha
reconvertido en una empresa de telecomunicaciones generales concentrada mayormente en el programa Argentina
Conectada (que contempla, entre otras cosas, la creación de una red nacional de fibra óptica) (ver E.21.10.2010). El
gobierno también ha jugado con la idea de establecer el monopolio de infraestructura de transmisión de la TV digital (ver
E.24.06.2011 y E.23.07.2012) y con el lanzamiento de un servicio estatal de telefonía celular (ver E.05.09.2012).
La AGN fue muy crítica respecto a las operaciones satelitales de ARSAT. Un informe final dado a conocer en 2012
(Actuación AGN 195/10) denunció una serie de incumplimientos, infracciones e irregularidades económicas y regulatorias
entre 2007 y 2010. Asimismo, la AGN denunció el 12.12.2012 a ARSAT ante la Unidad de Información Fiscal (UIF) por
sospechas de lavado de dinero y alquiler de títulos de deuda argentina por 51 millones de pesos a un operador de
mercado. Al final de este acuerdo, ARSAT cobraría capital e intereses.
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