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EMMANUEL HERIQUE–”STYLISTIQUE COMPAREE REVISITED”: EDITION CARNETS DE NOTES
“STYLISTIQUE COMPARÉE REVISITED”: LE PROJET D’ÉDITION
DES CARNETS DE NOTES DU PROFESSEUR VINAY
I) QUELLE THEORIE ?
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EMMANUEL HERIQUE
University of Victoria, Canada
Si l’on passe en revue la littérature concernant la traduction depuis la deuxième
guerre mondiale, il est surprenant de voir une question sans cesse réapparaître, jusque dans
les tout derniers numéros des périodiques en traductologie. Il s’agit de la question d’une
théorie de la traduction. Non pas de telle théorie qui s’opposerait à telle autre, mais de
savoir s’il peut y avoir une théorie de la traduction.
La question est surprenante. En effet, on serait tenté de dire: “Que les théoriciens
théorisent, et que les traducteurs traduisent!”. Signe de notre temps, sans doute, où les
savoirs dans le domaine des humanités cherchent à se définir, souvent à grands renforts de
mots, sans jamais vraiment y arriver.
Il y a eu les “théoritrads”, opposés aux “artrads”, mais aussi les “pédagotrads”, les
“linguitrads”, les “stylitrads” et les “lexitrads”, tels les décrit dans un bilan de “vingt ans de
traduction” Jean-Paul Vinay, le “criticotrad de service” du journal Meta en mars 1975
(Vinay 1975: 7-27). Et l’exemple cité du garagiste de Oak Bay, le quartier où a vécu M.
Vinay à Victoria, qui affichait “HAVE WRENCH – WILL MONKEY” fait entrer en
scène pour un bref instant “l’ordinotrad” derrière ses portes vitrées, qui vous demande de
repasser dans cinquante ans pour la traduction. C’est le “trad”, tout simplement, qui
“soupire, retrousse ses manches et essaye de traduire” 1.
Cet exemple nous servira de parabole pour situer son auteur par rapport à la théorie
en traduction: “Le Trad n’est guère porté à théoriser”; “Vue de loin, l’activité des Trads
intrigue évidemment les linguistes qui flairent une veine à explorer”; “La théoritrad […] est
surtout utile aux linguistes” (Vinay 1975: 7-27). Voilà donc les pendules remises à l’heure.
Huit ans plus tard et dans le même journal, Jean-Claude Gémar fait le point sur la
même question, sous le titre curieux de “L’apport des praticiens à la théorie générale de la
traduction” (et non l’inverse!). Modulation sur le même thème, qui conclut au “destin
ambivalent de l’homme que d’être éternellement partagé entre le cœur et la raison” (Gémar
1983: 323-337).
La même année (1983) on demandait à Jean-Paul Vinay de revenir sur les lieux du
crime pour célébrer les 25 ans de la fameuse Stylistique comparée du français et de l’anglais. Dans
un article remarquable intitulé “SCFA revisited” (Vinay 1983: 417-431), il fait l’apologie du
livre, répondant aux critiques, notamment celles de Jean Delisle qui voit dans la Stylistique
comparée de simples “constatations” et non pas des procédés qui auraient “valeur
d’algorithmes de traduction” (Vinay 1983: 422). Jean-Paul Vinay insiste sur la notion de
1 “En admettant que ledit garagiste soit assez fou pour faire de la publicité en français à Victoria. On pourrait
essayer du côté de ‘monkey wrench’, en supposant un garagiste représentant Peugeot ou Renault: CLEF ANGLAISE,
MECANICIEN FRANÇAIS” (Vinay 1975: 7-27).