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JAVIER ORTIZ GARCÍA–LINGÜÍSTICA CULTURAL Y TRADUCCIÓN DESDE UNA PERSPECTIVA PRÁCTICA
LA LINGÜÍSTICA CULTURAL Y LA TRADUCCIÓN DESDE UNA
PERSPECTIVA PRÁCTICA
0. INTRODUCCIÓN
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JAVIER ORTIZ GARCÍA
Universidad Autónoma de Madrid
El presente estudio pretende analizar y de algún modo diseccionar un texto de un
idioma amerindio prácticamente desconocido como es la lengua cuna. La mayoría de los
indios cuna viven en la Comarca de San Blas, un grupo de islas y de poblados a lo largo de
la costa caribeña de Panamá a una hora de Ciudad de Panamá. A pesar de que viven en
régimen de reserva y actúan según el sistema político del país, los indios cuna tienen su
propia organización social, cultural y lingüística, hasta el punto de que muchos de sus
habitantes (sobre todo los mayores de 40 años) apenas si son capaces de entenderse en
español o inglés, idiomas en los que la mayoría de la comunidad panameña se comunica.
En el anexo de este estudio se puede encontrar el texto utilizado para el análisis
lingüístico y cultural que queremos llevar a cabo. El texto incluido (Kaa kwento, The hot pepper
story) es la traducción de Joel Sherzer al inglés; hemos trabajado con el texto de Sherzer por
varias razones, pero fundamentalmente porque esta traducción aglutina casi todos los
aspectos culturales que queremos aquí analizar y mantiene de manera casi literal y viva el
espíritu de la lengua cuna en un idioma (el inglés) que en poco se parece estructural o
conceptualmente a aquél. Como se podrá comprobar a lo largo del estudio, no afecta en
modo alguno el hecho de que el texto cuna no aparezca traducido al español: el análisis es
perfectamente válido para cualquier lengua de las que nosotros llamamos occidentales
porque lo que cambia en la traducción no es el idioma en sí, sino lo que hay detrás del uso
de cada idioma.
Como ya dijimos arriba, el estudio disecciona La historia de la pimienta culturalmente
y lo hace como mera preparación para la traducción del texto. Iremos descubriendo cómo,
cuándo y por qué se cuentan historias los cuna y veremos las inmensas dificultades que
estas explicaciones plantean a la traducción ya no sólo de este texto, sino del idioma cuna
en sí. En cada comentario que hacemos de algún aspecto cultural o lingüístico relevante de
la historia nos surge la duda que acecha a la mayoría de los traductores de lenguas no
occidentales: ¿se puede traducir cualquier texto que caiga en nuestras manos? El propósito
de este estudio no es, ni mucho menos, dar respuesta a esta cuestión, pero hacia el final del
ensayo se relacionan dos conceptos, los de cohesión y coherencia, con el análisis de la
historia cuna de la pimienta que sí podrían perfilar una discusión posterior relacionada con
la traducibilidad entre los idiomas.
1. LA HISTORIA DE LA PIMIENTA: TEXTO Y CONTEXTO
Kaa kwento (La historia de la pimienta) es una de las muchas historias que se cuentan
los indios cuna de Panamá; algunas de estas historias son cómicas pero La historia de la
pimienta, a pesar de tener elementos humorísticos intercalados en la narración, trata de