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J.J. LANERO–RAPIDEZ Y TRANSFORMACIÓN EN LAS TRADUCCIONES DE THOMAS BAILEY ALDRICH
I. INTRODUCCIÓN
RAPIDEZ Y TRANSFORMACIÓN EN LAS TRADUCCIONES
DE THOMAS BAILEY ALDRICH
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J.J. LANERO
Universidad de León
Son ciertamente escasas las referencias que los manuales, enciclopedias y
compendios de literatura norteamericana hacen a Thomas Bailey Aldrich. La Enciclopedia
Británica lo despacha con media columna; nuestro Espasa-Calpe se conforma con un cuarto,
a pesar de incluir su retrato que, todo hay que decirlo, significa una reducción de espacio en
el que facilitar la información. Algo más generoso es el Oxford Companion to American
Literature que, entre sus datos biográficos en una entrada y el argumento de su novela The
Story of a Bad Boy en otra, consigue completar una columna.
Es sorprendente, pues, que un autor olvidado en la inmensa mayoría de los
programas de estudio de la literatura norteamericana, excluido de las listas de autores
canónicos que circulan por cualquier parte, atrajera la atención inmediata de los traductores
españoles y, lo que es más, la de los lectores que demandaron segundas ediciones. Éstas
últimas aparecieron incluso antes de la muerte de Aldrich, que se produjo en 1907.
Y si nuestro desconocimiento de la figura de Aldrich queda aplacado con la
información que el Oxford Companion nos da de él, estamos todavía en desigualdad con el
lector español de comienzos del siglo XX, que muy pronto pudo leer algunas de sus obras
en nuestra lengua, prologadas con datos biográficos y literarios de Aldrich que llegan a
ocupar cerca de diez páginas del libro.
Rapidez traductora, por una parte; y por la otra, el anonimato de quienes acometieron
la tarea, posiblemente los consabidos “negros”, tan de moda en la actividad editorial de
nuestros tiempos: más pendientes de las perras que se podían embolsar que de los perros
que incluyeron en sus traducciones, aunque por cantidad, bien podrían denominarse jaurías.
Thomas Bailey Aldrich (Samuels 1965) vivió en Nueva Orleans, en Nueva York y
en Portsmouth, donde había nacido en 1836, justo en el año en el que se publicaba Nature,
del sabio Emerson, figura considerada como el verdadero motor de una literatura
netamente americana. Portsmouth sería, años más tarde, el lugar en el que se desarrolla su
novela semiautobiográfica The Story of a Bad Boy, publicaba en 1869 aunque con fecha de
1870. Se la ha valorado como precursora de The Adventures of Tom Sawyer, de Mark Twain,
que vio la luz seis años después, en 1876.
Los planes del joven Aldrich se truncaron con la muerte de su padre en 1852; atrás
tuvo que dejar el sueño de estudiar en Harvard para ponerse a trabajar de escribiente y
contable de un establecimiento comercial de Nueva York. Y, casi al mismo tiempo,
comenzó a escribir poemas para varias revistas. Después de la publicación de su libro de
poesía The Bells, en 1855, ocupó diversos puestos en el Evening Mirror y el Home Journal,
pasando a ser corresponsal para el Tribune al estallar la Guerra Civil y director-gerente del
Illustrated News durante tres años (1862-65). En 1865 se instaló en Boston, la meca de su