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JAVIER ORTIZ GARCÍA–LINGÜÍSTICA CULTURAL Y TRADUCCIÓN DESDE UNA PERSPECTIVA PRÁCTICA
parecidos fonéticos en la lengua cuna). También se encuentran en un análisis del texto
continuos cambios de punto de vista causados por la separación temporal de la narración.
Todos estos aspectos textuales (y otros aquí pasados por alto) son reflejo de una lógica
cultural cuna que hay que estudiar y desvelar para poder entender y captar el verdadero
significado de la historia y, posteriormente, traducirla. La historia de la pimienta comparte
elementos textuales y extratextuales con otras historias y mitos encontrados en Sudamérica
y en otras partes del mundo: contiene buenos y malos espíritus, castigos y recompensas,
muertes y resurrecciones y una moraleja. Lo que de verdad destaca de esta obra con
respecto a otras de similares características textuales es que no provee una interpretación
interna del desarrollo narrativo o de los simbolismos opuestos, sino que sirve de
instrumento a los jefes cuna para desarrollar como parte de la estructura de la narración la
interpretación que ellos deseen en un momento determinado.
Una vez en la “casa común”, el jefe-narrador le puede dar a La historia de la pimienta
la interpretación que prefiera, que puede ser general o particular y que incluso podrían ser
opuestas unas a otras. En un nivel general, la historia podría estar refiriéndose al
comportamiento correcto de los ciudadanos cuna o al modo de tratar a los semejantes; en
un nivel más particular, podría interpretarse como un comentario hacia el cuidado que se
debe tener con los bebés al nacer 2 o los bebés socialmente “inadecuados” bien sea por
algún defecto o por haber nacido de una relación fuera del matrimonio.
Una pista para poder interpretar correctamente lo que el jefe cuna Mastayans quiso
decir en aquella ocasión nos la da él mismo hacia el final de su narración (líneas 167-170):
For this reason the ancestors said see it is said “If on this earth the grandmothers
bury birds they are thrown there see.
The grandmothers will be carried to a place called pursipu [white ash] the place of
the chiefs of ashes where then there are many flaming trees all standing everywhere the
grandmothers are punished there.
world.
Those who do not know how to take care of birds those who bury birds in this
They are thrown there” the ancestor chant this see.
La palabra sikkwi (pájaro) no había aparecido en la historia hasta ese momento y a
quien la abuela había enterrado había sido al chico y no un pájaro. Pero lo que nos hace
falta saber es que sikkwi es un eufemismo cuna para referirse a los bebés y que cuando
éstos mueren en el parto, han de ser enterrados en su propia casa y lo ha de hacer la
matrona que ha asistido al parto. Los adultos son enterrados en las afueras del pueblo.
Este tipo de pistas culturales nos es de gran ayuda para comprender un poco mejor
la historia y, más en concreto, para reflexionar sobre la multiplicidad de interpretaciones de
la misma, y también nos sirve para darnos cuenta de que el texto está plagado de aspectos y
detalles que precisan de unas explicaciones sociales, lingüísticas y culturales que no están
explícitas en la narración pero que son esenciales para la buena comprensión de la historia.
Por ejemplo, es interesante considerar las razones por las que el muchacho es castigado; la
abuela le pide que cuide del ciruelo y, sabemos que en la cultura cuna ésta de cuidar
pertenencias ajenas es una práctica muy común. Lo que llama la atención es que el árbol
que se debía cuidar fuera un ciruelo, ya que en la sociedad agrícola cuna este árbol no se
2 Hay que tener en cuenta que la palabra cuna muu puede tener tres significados: abuela, anciana y matrona. En la
traducción en inglés presentada se ha utilizado grandmother aunque la ambigüedad del texto original es evidente.
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