LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

utilidad de las distintas religiones confesionales, si bien su pasión por la concordia
y la tolerancia le llevó a luchar en múltiples frentes, tanto para lograr
la paz y la unidad de Europa, como para buscar la reconciliación, entre calvinistas
y luteranos, entre protestantes y católicos. En esta cruzada particular de
pacificación, escribió una admirable carta a Bossuet, donde –al lado de otras
cuestiones, como el encuentro de Mazarino y Luis de Haro en la Isla de los
Faisanes, que finalizó en la Paz de los Pirineos– Leibniz pide una intervención
de Bossuet ante las autoridades reales y eclesiásticas, que pueda conducir a una
reconciliación de las iglesias y al final del cisma (52). La respuesta de Bossuet,
propia de su peculiar entendimiento de la tolerancia, es conocida: que los
protestantes se conviertan al catolicismo de Roma. No parece que pudiera
derivarse mucho progreso moderno de la idea de las cosas que tenía Bossuet.
En cambio, resultó más propicio el espíritu de los puritanos ingleses, en
dos vertientes: como impulsores del avance científico y tecnológico, y como
protagonistas activos de la primera gran revolución europea moderna. En el
primer aspecto, hace más de medio siglo, Robert Merton, en una obra pionera
de sociología de la ciencia, mostró la interacción, la interdependencia y las
relaciones recíprocas entre la institucionalización de la ciencia en la Inglaterra
del siglo xvii y el espíritu del puritanismo (53). Siguiendo los pasos de Max
Weber en su conocido estudio sobre la ética protestante y el espíritu del capitalismo,
Merton se propuso establecer, de modo análogo, las relaciones entre
la ciencia inglesa y el puritanismo, encaminadas a probar que esta doctrina
religiosa contribuyó al desarrollo y a la legitimación de la ciencia como institución
social, pudiendo contar para ello con algunas fuentes excepcionales de
información, como es el caso de la Royal Society, cuya historia, difundida entonces
por el relato contemporáneo de Thomas Sprat, se hizo de un modo que
reflejaba, según múltiples referencias, el estado real de las opiniones existentes
en el seno de la famosa sociedad científica (54). Ante las críticas, discusiones y
pruebas en contra suscitadas por su libro, Merton, tres décadas después de su
publicación, puntualizó sus conclusiones, en el sentido de afirmar la idea de
una interdependencia entre las distintas instituciones sociales, lejos de cualquier
determinación del cambio histórico por un factor dominante, ya fuese
económico, tecnológico, político, religioso o cualquier otro. No se trata, por
tanto, dice Merton, de afirmar que el desarrollo de la ciencia no se hubiera
producido sin el puritanismo, sino de ver cómo ayudó de forma importante,
en un proceso que unía la valoración de la ciencia, por parte de la doctrina
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