LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

cambio incesante, pero sin pensar que ello supone un desarrollo inevitable.
Ante nuestros ojos desfila un fascinante panorama vital, donde asistimos al
nacimiento, esplendor y muerte de los imperios sucesivos, de las virtudes y de
los vicios, sin que nos sea dado formular generalizaciones valederas con pretensión
de universalidad. La razón necesita de la observación y la experiencia
para enjuiciar con eficacia, y, en cualquier caso, no puede ir más alla de lo
permitido por la prueba empírica. Hume hace una crítica radical de la ley de
causalidad, que será profundizada por Kant, donde niega el carácter necesario
de tal ley, dado que lo único que podemos afirmar con certeza es la regularidad
de ciertos fenómenos, pero nunca el carácter absolutamente causal de
uno de ellos. El mundo histórico adquiere, así, bajo el escepticismo relativo de
Hume, un significado especial que influirá en la filosofía alemana del fin de siglo.
Su preocupación por la libertad política orienta su práctica ilustrada hacia
la clarificación de los procesos que ayudan a la liberación del hombre. De ahí
su análisis de la superstición y del entusiasmo en relación con las religiones:
mientras la superstición es utilizada por los sacerdotes para incrementar su poder
en una dirección tiránica teocrática, el entusiasmo, que al principio suele
dar a las religiones un carácter más violento que la superstición, deriva hacia
una seriedad que hace surgir la libertad civil. Este ensayo sobre la superstición
y el entusiasmo se halla en la base de su Historia natural de la Religión, donde
somete a una crítica racional implacable los supuestos del deísmo, apoyándose
en los datos objetivos de la experiencia. El análisis de la naturaleza humana
que necesita realizar para afrontar las tesis del deísmo, al lado de toda otra
serie de datos reflejados en la evolución del espíritu humano, conducen a
Hume al convencimiento de que el hombre asciende, desde lo más bajo a lo
más alto, solamente de un modo gradual. Pero ni siquiera esa evolución es
siempre progresiva, pues con frecuencia la historia retrocede. Hume adopta la
teoría de los ciclos, la vuelta de lo idéntico en la historia, y se identifica con el
“residuo –dice Meinecke– de la concepción naturalista, que creía, no sólo en la
naturaleza en general” (191), aunque Hume había repudiado, en otro sentido,
la iusnaturalista doctrina del contrato social, brillantemente defendida por
Rousseu, en su libro más doctrinal.
Aparte de Hume, la historiografía inglesa de la Ilustración cuenta con grandes
figuras, que mantienen una peculiar visión de la historia y del progreso,
a la vez que preludian en gran medida las grandes creaciones del historicismo
alemán. Es el caso de Robertson, de Gibson o de Ferguson.
– 221 –