LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

no se sabe distin guir entre el derecho a la tolerancia y la libertad religiosa.
La tolerancia es un paso anterior a la libertad, propia de situaciones de preponderancia
y monopolio de una religión, cuando se consigue no ser coaccionado
ni perseguido por las creencias íntimas que se tengan, pero sin que
ello signifique reconocimiento alguno de la libre expresión de tales creencias
ni la igualdad de derechos con los que profesan la religión dominante. La
libertad de conciencia y la libertad religiosa implican, por el contrario, un
derecho de igualdad para todas las confe siones, sin restricciones por la condición
minoritaria y, menos aún, porque los mayoritarios estimen que los
demás se hallan en el error.
Locke –cuya Carta sobre la Tolerancia se publicó cuando ya se había producido
el compromiso político que hizo posible la Ley– comienza con una rotunda
declaración inicial: “estimo que la tolerancia es la característica principal de la
verdadera Iglesia”, y luego expresa ideas similares a lo largo de su obra: “Si un
hombre yerra el justo camino, ello constituye su propia desgracia y no una injuria
contra ti; no debes, por lo tanto, castigarle en las cosas de esta vida porque supongas
que será miserable en la venidera” (97). Locke añade que lo que afirma respecto
de la tolerancia mutua entre personas privadas se aplica también a las Iglesias,
y nadie tiene títulos para invadir los derechos civiles o las propiedades con el
pretexto de la religión, ni siquiera alegando razones de paz pública o de interés
del Estado, salvo en el caso de ritos que sean claramente nocivos para el bien
público. Sin embargo, Locke, que niega el derecho a prohibir lo que algunos
llaman “idolatría” porque la consideran pecaminosa, dice que, “no deben ser de
ninguna forma tolerados quienes niegan la existencia de Dios” (98), y dice también,
en clara alusión a los católicos, que “no puede tener derecho a ser tolerada
por el magistrado una Iglesia constituida sobre una base tal que todos aquellos que
entran en ella se someten ipso facto a la protección y servicio de otro príncipe” (99).
La tolerancia no era la libertad religiosa, pero, con todo, la Carta de Locke
suponía un avance decisivo en la defensa de las libertades, afirmando que cada
hombre debe disfrutar de los mismos derechos concedidos a los demás, y que
ni el Estado ni las Iglesias pueden invadir el campo de los derechos civiles individuales,
previos a cualquier contrato social que los hombres puedan convenir
entre sí o entre ellos y el Estado. Si, en la primera revolución inglesa de los años
cuarenta, Milton había levantado la bandera de la libertad de prensa, ahora, en
la segunda revolución de 1688, John Locke se adelantaba en la batalla por la
libertad religiosa y de conciencia con su Carta sobre la Tolerancia.
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