LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

su condición de hombre libre (43). El “don”, el regalo, implica una relación
social compleja, donde el que lo recibe no sólo tiene que aceptarlo, sino que
ha de devolverlo, a ser posible, incrementado o mejorado de algún modo. Ello
prueba que la relación entre dos personas no es un hecho aislado, sino parte de
un conjunto global de intercambios dispersos en el tiempo y el espacio, que se
hallan detrás de la idea de “prestación total”.
A partir de estas concepciones de intercambio y la reciprocidad, Lévi-
Strauss va a formular su teoría sobre el parentesco y el tabú del incesto. Según
sus propias palabras, “el principio fundamental de mi libro Las estructuras elementales
del parentesco consistía en una distinción entre dos tipos de reciprocidad,
a los que había dado el nombre de intercambio restringido e intercambio generalizado”
(44). A ese principio se llegaba desde una consideración del “elemento”
básico del parentesco, deducida de la relación sobrino-tío materno, cuya
estructura ha de considerarse en un conjunto de cuatro términos: hermano,
hermana, padre, hijo. Esta estructura elemental del parentesco requiere que se
hallen presentes los tres tipos de relaciones familiares básicas: una relación de
consanguinidad, una relación de alianza y una relación de filiación; es decir,
una relación de hermano a hermano, una relación de marido a esposa y una
relación de padre a hijo. Despejadas las incógnitas que se situaban detrás de
una concepción de la preeminencia del tío materno como una supervivencia
de una supuesta etapa matriarcal anterior, esclarecido el papel del hermano de
la madre en los estudios de Malinowski, Lowie, Radcliffe-Brown y otros, llega
el momento de situar la explicación en un nivel superior, que incluya también
el tabú del incesto en el conjunto de relaciones. “El carácter primitivo e irreductible
del parentesco –escribe Lévi-Strauss– tal y como lo hemos definido,
resulta, de manera inmediata, de la prohibición del incesto. Ello equivale a
decir que, en la sociedad humana, un hombre sólo puede obtener una mujer
de otro hombre, que se la cede en forma de hija o de hermana. No hay, pues,
necesidad de explicar por qué el tío materno hace su aparición en la estructura
del parentesco: no aparece en absoluto, viene inmediatamente dado, es la
condición indispensable de tal estructura. El error de la sociología tradicional,
como el de la lingüística tradicional, está en haber tomado en consideración
solamente los términos, en vez de las relaciones entre los términos” (45).
Lévi-Strauss había establecido, en Las estructuras elementales del parentesco,
tres formas básicas de intercambio matrimonial: matrimonio preferencial entre
primos cruzados bilaterales; matrimonio entre hijo de hermana e hija de
– 450 –