LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

que origina la superioridad de los tiempos modernos respecto de los antiguos
(146). No pensaba Voltaire en un progreso indefinido, sino en un perfeccionamiento
de los ideales de razón y civilización, susceptibles de dar marcha
atrás y regresar a la barbarie, lo cual le impedía “compartir, dice Meinecke, el optimismo
pleno y la fe en el porvenir de la Ilustración posterior” (147). En medio
de tantas supersticiones y fanatismos “infames” que se continuaban dando en
la Ilustración, dadas las experiencias de la historia universal, “volverá el tiempo
de las inmolaciones salvajes, y bailaremos otra vez la danza india” (148). Sin
embargo, en su conjunto, la marcha de la historia ha sido progresiva. Es cierto
que la razón avanza muy lentamente, y Voltaire se impacientaba, indignado,
ante el cúmulo de estupideces, supersticiones y horrores de la historia. En sus
mismos días, la intolerancia fanática del clero francés se dedicaba a ensañarse
indignamente con los actores y actrices de teatro, negándoles la sepultura, y
sometiendo sus cadáveres a toda clase de vilezas cobardes, como ocurrió con el
de la gran actriz Adrienne Lecouvreur, intérprete del Edipo de Voltaire, pisoteada
y calcinada a orillas del Sena por la policía, azuzada por el clero de París.
Voltaire clama contra ese atropello fanático, escribiendo una vibrante elegía
sobre Adrienne Lecouvreur, pero tratando también de organizar a los actores
para que exijan sus derechos ciudadanos, y se exaspera cuando ve la lentitud
del avance histórico, plagado de insolencia absurda en quienes gobiernan y de
imbecilidad suicida en los gobernados. Al final, pese a todo, cree que las luces
lograrán imponerse, y el espíritu humano devendrá en progreso libre.
Voltaire libra su combate, convencido del triunfo final de la razón y de los
consejos de la gente sabia. El fanatismo resulta especialmente odioso porque
es irracional, mientras la libertad de pensamiento se inscribe en el mundo de
la razón. El hombre es perverso porque es necio, y nada le horroriza más a Voltaire
que el gobierno del populacho y la “canalla” ignorante, pero eso no le impide
ver los sufrimientos de esos “espectros semidesnudos, que arañan con bueyes
tan descarnados como ellos una tierra todavía más enflaquecida” (149). Hay que
salvarles, y lo podemos hacer si los enseñamos a comprar y vender, si sabemos
organizar bien el comercio y la industria, si corregimos los abusos sociales y la
injusticia de unas leyes feroces con penas desproporcionadas a los delitos, si
suprimimos los restos feudales y distribuimos los impuestos de una forma más
equitativa. Voltaire utiliza todos los recursos de su genio literario, cada vez
más comprometido con la defensa de la justicia y la tolerancia. Si en el Cándido
su ironía combatía el optimismo desbocado y el fanatismo cerril, pero
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