LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

La obra de Burke obtuvo un éxito fulminante en Inglaterra y en el Continente,
influyendo en la aparición de escritos en clara sintonía con ella, como
los de Brandes y Rehberg, pero originando también réplicas filosóficas poco
influyentes, como la de Fichte, y respuestas políticas brillantes y polémicas,
como la de Tom Paine. Este aventurero de la libertad, hijo de un cuáquero de
Norfolk, había sido uno de los guías intelectuales y morales de la Revolución
americana, luchador incansable por la independencia y por la abolición de la
esclavitud, unas veces con la pluma, en artículos y folletos como el Sentido común,
otras veces como soldado, alistado en el ejército de Washington. Cuando
se produjo el triunfo de la independencia americana, en vez de dedicarse
a disfrutar de sus rentas y de su fama, se vino en pos de Lafayette para ayudar
al triunfo de la libertad en Francia, siendo portador de la llave de la Bastilla
caída que la Francia libre envió a la Norteamérica liberada. Las Reflexiones de
Burke le parecieron un ultraje a la Revolución Francesa y a los principios de
la libertad, y Paine se encerró a escribir Los Derechos del Hombre, no sólo en
defensa de la Revolución, sino en pro del derecho de los vivos a no ser gobernados
por los muertos, porque las injusticias no pueden tener sucesión legal, y
en pro del derecho de los hombres que nacen cada día a ser libres, aunque sus
antepasados hayan sido esclavos. Tom Paine niega la argumentación central
de Burke, apoyada en la legitimidad imprescriptible de los derechos históricos
de la Nación y de las instituciones, contraria a los principios de la razón y del
más elemental derecho natural. “Nunca existió –escribe Paine en Los Derechos
del Hombre –nunca existirá y nunca podrá existir un Parlamento, ni cuerpo alguno
de hombre, ni generación de éstos en ningún país, que posea el derecho o el
poder de obligar y controlar a la posteridad “hasta el fin de los tiempos”, ni el de
ordenar por siempre cómo haya de gobernarse el mundo, ni quién haya de gobernarlo;
y, en consecuencia, aquellas cláusulas, leyes o declaraciones por las cuales sus
autores traten de hacer ejecutar lo que no tienen el derecho ni el poder de hacer,
son en sí nulas y sin ningún valor. Todas las épocas y generaciones deben ser libres y
actuar por sí mismas en todos los casos en que han actuado por sí mismas las épocas
y las generaciones que las precedieron. La vanidad y la presunción de gobernar más
allá de la tumba es la más ridícula e insolente de todas las tiranías” (145).
Paine y su libro se vieron perseguidos en Inglaterra, volvió a Francia, que lo
había elegido diputado en la Convención, y participó en sus avatares revolucionarios.
Republicano convencido, votó la abolición de la Monarquía, pero,
enemigo de la guillotina y de la pena de muerte, se opuso a la ejecución de
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