LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

Giambattista tuvo la poca fortuna de vivir y escribir en Nápoles. Aquella
luminosa y bella ciudad, llena de ebullición humana y alegría de vivir, en el
orden científico estaba dividida entre la aridez arcaica de la escolástica y el fervor
retrasado del cartesianismo. Era casi imposible que se pudiera comprender
en aquel ambiente la revolucionaria obra de Vico. Ya era un milagro que Vico
hubiese surgido en el Nápoles dieciochesco; añadir otro milagro, haciendo
que se comprendiera su obra, excedía de cualquier disposición favorable de la
divina providencia. Marginado por sus conciudadanos, desgraciado en su vida
familiar y social, Vico contó con su poderosa fantasía para profundizar en el
devenir histórico, dando a luz unos Principii di una Scienza Nuova in torno
alla comune nature delle nazioni, que constituyen la más aguda penetración en
las raíces del acontecer y en la valoración de las culturas que se había hecho
hasta entonces.
La Ciencia Nueva fue prácticamente ignorada en su época, incluyendo
aquí a los pocos ilustrados que tuvieron noticia de su existencia. Shafstesbury
murió en el Nápoles de Vico y tal vez le conoció, pero no se transparenta
nada de la Ciencia Nueva en su obra. Montesquieu es posible que
le visitara en Nápoles, donde adquirió la obra de Vico, pero, a pesar de
quienes le acusaron de haberse servido de la Ciencia Nueva sin citarla, las
diferencias de enfoque entre Vico y el barón de la Bréde eran tan grandes
que no tiene sentido hablar de una influencia importante de Vico sobre
Montesquieu, aunque corresponda realmente a Vico el mérito de haber
introducido la importancia del análisis histórico para el derecho positivo.
Montesquieu se hallaba a gran distancia de Vico en cuanto a su concepción
de la ciencia del hombre y de la sociedad, inserto en las corrientes del
cartesianismo y el newtonismo. En cambio, no se puede admitir que “el
cuento de que Montesquieu leyó la Scienza Nuova, sea pura leyenda”, como
dice Isaiah Berlin (129). Ya Benedetto Croce, en su libro La filosofía di
G. B. Vico, había señalado que Antonio Conti le aconsejó a Montesquieu,
durante su estancia en Venecia, que comprara la obra de Vico en Nápoles,
cosa que hizo, pues la obra se encontraba en la Biblioteca del castillo de la
Bréde, y lo más probable es que Montesquieu la leyera, dado su interés en
comprarla (130). Luis Díez del Corral dice que no es inverosímil que Montesquieu
hubiera leído a Vico, dado que éste fue visitado por el barón de la
Bréde, conducido por la familia Fitz-James, aunque el señor barón no diga
nada de ello en sus Voyages (131).
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